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»■■ ■— boffiie pour faire changer de phice à l'inlefte ; car dans celui-ci les bras 



SwAMMERDAM. font Ics principHUx organes du mouvement progreffif, & les pieds l'cm- 

 Hjstoire des blent feulement y contribuer un peu ; la queue fe termine par deux 

 Insectes, poils durs & pointus f. un peu au dcffus dcfquels naiffent deux au- 



tres poils femblables : les œufs font placés fur le dos , & ce qui me 

 porte à l'afTurer, c'efl: que lorfque l'infefte les a jettes, on voit nager 

 dans l'eau de très-petits animalcules blancs qui lui font femblables , & 

 qui n'ont point de vrais changements à fubir , mais feulement de l'accroiffe- 

 snent à prendre , en la manière qui a été expliqué dans l'hilloire du pou. 



La couleur de cet infefte, lorfqu'il eft adulte, tire fur le rouge de la 

 chair du bœuf macérée pendant quej|que temps dans l'eau : l'enveloppe 

 extérieure reffemble un peu à la peau réticulaire ou maillée des poiffons 

 écailleux ; cependant je n'y ai jamais pu découvrir d'écaillés , ne l'ayant 

 pas obfervée avec de forts microfcopes : elle eft tranfparente comme celle 

 des fquilles boffues , des moules les plus petites , & des limas qui viennent 

 de naître ; la peau extérieure des bras eft femblable pour la texture & 

 la couleur à celle des pieds des poules , mais les divifions ou lames en 

 font moins diftinftes. 



On trouve fouvent de ces infeftes dans les citernes d'eau de pluie lorf- 

 qu'il y a long-temps qu'il n'a plu ; car quand l'eau y eft abondante , il 

 efr très-difficile de les trouver, parce qu'ils font trop difperfés ; j'en ai 

 vu auffi dans des fofles d'eau douce & ftagnante , lorfque la bourbe 

 ctoit recouverte d'un peu d'eau plus claire : quelquefois il paffent plu- 

 fieurs jours à la furface de l'eau, d'autres fois on ne les peut trouver qu'au 

 fond , mais on les voit toujours ou prelque toujours en mouvement ; ils 

 changent de peau comme le pou, & des dépouilles qu'ils quittent con- 

 fervent fi exaftement la forme de l'infeôe , qu'en les voyant on croiroit 

 voir l'infeûe même ; je conferve quelques-unes de ces dépouilles. 



Je me fouviens qu'étant en France je vis au bois de Vincennes , dans 

 l'abreuvoir des chevaux , une telle quantité de ces infeftes fur la fuper- 

 ficie de l'eau , qu'elle paroiflbit rouge comme du fang ; ce fpeftacle , 

 lorfque j'en eus reconnu la caufe , me donna lieu d'examiner attentive- 

 ment la nature de ces infeôes , & me fit faire des réflexions propres à me 

 prémunir contre les jugements précipités, fources d'erreurs Ikns nombre: 

 de femblables apparences peuvent avoir trompé les hiftoriens qui parlent 

 de pluies de fang ; car il y a des infefles qui jettent une liqueur rouge 

 lorfqu'ils viennent de quitter la forme de nymphe ; & les prétendues 

 pluies de fang auront été remarquées dans les années où ces fortes d'in- 

 îèftes s'étoient multipliés beaucoup plus qu'à l'ordinaire. 



Florent Schuyl profefleur en Médecine de l'Univerfité de Leyde, m'a 

 autrefois communiqué une obfervation qui fortifie cette conjefture ; le 

 peuple étoit fort allarmé de ce que les eaux de Leyde s'étoient, difoit-il, 

 changées en fang : à cette rumeur Schuyl monta fur une petite barque 

 & alla puifcr de cette eau fanglante avec un vaifleau de verre , dans l'en- 

 droit qu'on lui avoit indiqué ; en la confidérant attentivement , il trouva 

 qu'elle fourmilloit d'animalcules rouges, & la terreur fubite du petiple fc 

 convertit en admiration. 



