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f ou fept jours : ceux qu'on a blefles & tirés de leur coquille peuvent vi- 



SwAMMERDAM. vrc cncore quatre jours , pourvu qu'on les mette aufll dans l'eau ; ils ont 



Histoire des tant de force , qu'un efcargot en peut traîner un autre collé à fa coquille , 



Insectes, & qu'il fe meut aifement en tout fens avec ce fardeau : ibuvent même 



un efcargot en traîne deux autres ; il eft difficile de déterminer précifé- 



ment la durée de leur vie , mais je la crois très-longue , à en juger par 



le lent accroiffement de leur coquille ; car on y voit à la furface un 



grand nombre de cannelures, comme celles qu'on trouve fur les cornes 



des boeufs , & par lefquelles les payfans comptent les années de ces 



animaux. 



. On a beaucoup de peine à diflequer les efcargots , & fur-tout les ef- 

 cargots vivants : fi on faupoudre ces animaiixavec du lél, ils n'en font pas 

 confumés comme on l'imagine , mais ils meurent & tous leurs vifceres fe 

 retirent & fe refferrent tellement , par la forte contraction des mufdes , 

 qu'il n'eft plus poffible de les difcerner ; car toute la mucofité eft rejettée 

 hors du corps , & les parties même de la génération diminuent des deux 

 tiers de leur volume : c'eft pour quoi le fel me paroît être le vrai pur- 

 gatif propre à faire fortir du corps de l'efcargot toutes les humeurs qu'il 

 contient : (i l'on enduifoit ces animaux avec quelques autres drogues pur- 

 gatives , on tireroit peut-être de cette expérience quelques induftions 

 fur l'effet de ces remèdes ; c'eft une épreuve que je n'ai jamais tentée , 

 mais je crois que les purgatifs agifTent fiir les inteftins de l'homme par 

 irritation , comme le fel fur la peau de l'efcargot , c'eft-à-dire , qu'ils en 

 expriment les humeurs en pinçant , en piquant , en irritant les glandes des 

 inteftins : cet effet eft manifefte à l'égard de la falive , qu'on fait couler 

 avec abondance, en tenant dans fa bouche quelque remède propre à exci- 

 ter la falivation , comme tout le monde peut s'en affurer en mâchant des 

 racines de pyrêtre : je ne puis donc attribuer à ces drogues la vertu d'al- 

 ler chercher dans le corps quelque humeur particulière pour la féparer des 

 autres & l'entraîner par une efpece de choix ; il eft plus naturel & plus 

 conforme à l'expérience de dire qu'elles purgent l'humeur qui fe trouve 

 la plus abondante dans le corps ; & cela étant une fois conftaté , il n'y 

 auroit plus d'autre diftindion à faire dans les purgatifs , que de leur qua- 

 lité froide ou chaude, humide ou feche, ce qui en fimplifîeroit beau- 

 coup la connoifTance. 



Il ne faut point employer l'efprit de vin, l'huile de térébenthine, ni 

 d'autres liqueurs femblables pour faire mourir les efcargots qu'on veut 

 difféquer ; quoique la feule vapeur du foufre enflammé tue quelques au- 

 tres infeftes , fans altérer leurs parties : mais à l'égard des efcargots , la 

 meilleure manière eft de les lallfer mourir lentement dans l'eau ; par ce 

 moyen les parties mufculeufes , loin de fe contrafter fe dilatent ; car l'eau 

 s'introduit dans les orifices des glandes , & fe mêlant à la mucofité qui 

 s'y trouve, l'étend & fe répand avec elle dans tout le corps, ce qui gon- 

 fle & rend vifibles des parties , qui fans cela feroient très-difficiles à dif- 

 tinguer, comme l'ouverture par où fortent les organes de la génération, 

 la verge, la matrice, les dents, la forme du limbe, les glandes & plu- 



