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i— ^— — ■ de s'en nffiirer en les obfervant, tandis qu'elles voltigent; il leur fcroît 

 SwAMMERDAM. mêmc très-difficile de s'accoupler ainfi ; car le mâle après (on dernier chan- 

 Histoire DES gement de peau, a les pieds tellement étendus, que Clutius les a pris 

 Insicteï. pour des antennes : d'ailleurs , on voit par l'exemple des mouches & de 



la demoifelle qui s'accouplent en volant , combien cette lorte d'accouple- 

 ment demande d'appareil. 



Il réiiilte donc de mes obfervations que les éphémères ne s'accouplent 

 ni dans l'eau ni dans l'air , mais que la femelle ayant dépofé (es œufs 

 dans l'eau , le mâle vient les féconder par l'émiflion d'une liqueur pro- 

 lifique , & que la génération fe fait (ans accouplement ; toutes ces choies 

 arrivent dans un (i court elpace de temps , qu'il (èroit dilBclle de les ob- 

 ferver bien exaftement. 



Ces infeftes ne mangent point du tout depuis leur transformation juf- 

 qu'à leur mort , & cela leur eft commun avec plufieurs autres in(èftcs. 

 L'expérience m'a fait voir aufli que les grenouilles , les léfards , les (èr- 

 pents &C les caméléons peuvent vivre plufieurs femaines, & même plu- 

 fieurs mois fans manger. 



ARTICLE IX. 



Durée de la vie de Ciphîmcrt ; dangers aufquels elle eji expofèe. 



L'Éphémère ne furvit que quatre ou cinq heures à fa transformation , 

 c'eft-à-dire , depuis les fix heures ou fix heures & demie du (oir, juf- 

 ques fur les onze heures : je m'en (liis a(ruré en portant dans mon cabi- 

 net plufieurs de ces inlèftes renfermés dans une boîte, ils mouroient tous 

 dans cet efpace de temps, & cette vie fi courte , ils l'employoient à vol- 

 tiger dans les airs & à fe jouer fur les eaux. Naturellement ils ne meu- 

 rent point fur la terre , mais ils retournent fur la furtace de l'eau dès 

 qu'ils ont quitté leur féconde dépouille. 



La vie de cet infeâe eft encore abrégée par mille accidents. Un grand 

 nombre d'éphémères font dévorées par les poilTons (û) dans l'inftant mê- 

 me de leur transformation : celles qui échappent à ce danger (e trouvent 

 de nouveau expofées à la voracité des mouettes , des hirondelles & d'autres 

 oifeaux , qui les mangent toutes vivantes pendant qu'elles fe dépouillent 

 de leur féconde peau ; enfin , les éphémères , dont la féconde mue s'achève 

 fans accident, redeviennent au(ri-tôt la proie des poiflbns , tandis qu'elles 

 fe jouent fur la furface de l'eau, ou la proie des oifeaux, fi elles s'élè- 

 vent trop haut dans l'air. 



Si l'on eft étonné du peu de durée de la vie de ces animaux , il faut 

 fe rappeller qu'avant que nous les voyons paroître ils ont vécu déjà 



(a) Clutius dit que les perches ÔC les brochets font les feils poilTons qui ne dévo- 

 rent pis le» éphémères. 



