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hafard ne peut être une caufe phyfique, maislls croyoîent pou- 

 voir foutenir que la corruption ou diflblution des corps orga- 

 nifés mettant en liberté leurs parties conftituantes qui font aufli 

 organifées , ces parties pouvoient alors fe combiner par des réu- 

 nions fpontanées , & produire des infeftes ou des germes d'in- 

 feftes , de même que les parties conftituantes des fels & des 

 cryrtaux forment par leur réunion fpontanée des corps figurés. 

 D'ailleurs ils fentoient qu'il falloit admettre cette opinion , ou fe 

 jetier dans celle des germes préexiftants , & contenus à l'infini 

 les uns dans les autres. En effet , fi les germes des animaux ne 

 font pas contenus à l'infini les uns dans les autres , il faut qu'il 

 s'en forme de nouveaux à chaque génération , & comment peu- 

 vent-ils fe former finon par la réunion fpontanée des molécules 

 propres à entrer dans leur compofition ? Or rien de moins prouvé 

 que l'opinion des germes préexiflants ; l'imagination fe perd , & 

 la raifon s'égare dans les progrès à l'infini qu'elle fuppofe («) : 

 elle femble même ne s'être foutenue que par l'adrefle de fes par- 

 tifans à décrier la génération fpontanée ; mais fi les preuves qui 

 établifient cette voie de génération ne fe font pas afi'oiblies dans 

 mes mains , l'opinion des germes préexiftants doit tomber d'elle- 

 même pour ne fe relever jamais. 



Quoi qu'il en foit du fentiment de Swammerdam fur ce point , 

 les obfervations qu'il a faites pour l'appuyer font excellentes ; 

 elles offrent l'exemple , peut-être unique , d'un obfervateur for- 

 tement prévenu d'une hypothefe , & qui a tout vii comme s'il 

 n'eût été prévenu d'aucune hypothefe. On ne peut nier qu'il ne 

 foit tombé dans quelques erreurs , fur-tout en Morale & en Mé- 

 taphyfique , & cela prouve feulement qu'il n'exceiloit pas ea 

 tous les genres ; mais fi l'on fait attention au talent & l'habitude 

 qu'il avoit d'obferver , à fon affiduité infatigable dans ce genre 

 de travail , à la dextérité de fa main , à la fureté de fon coup- 

 d'œil , à fes connoiffances dans les différentes parties des fciences 



(if) Voye[ la réfùation de cette opinion , tome II. de Vffijhire NaturtUc, générait £• 

 farticulitre. 



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