XXX AVERTISSEMENT 



la dégénération du bled en yvraie , & fur la tranfmutation de 

 quelques autres plantes ; nous pouvons remarquer tous les jours 

 combien le climat (a) , la qualité du fol & la culture influent fur 

 les végétaux , combien fous le même climat & dans le même fol 

 cultivé de la même manière , il fe trouve de variétés dans les 

 plantes qui viennent d'une même graine , enfin combien l'art 

 du fleurifte multiplie ces variétés. 



Les animaux font foumis aux mêmes caufes de variation ; telle 

 efpece a toute fa perfedion dans un pays chaud , qui dégénère 

 dans un pays froid : les aliments, la manière de vivre, le mélange 

 des efpeces peuvent féconder l'influence du climat : les défeftuo- 

 lités accidentelles de quelques individus ne peuvent-elles pas aufli 

 devenir héréditaires , &: former le caraÊlere confl:ant d'une race 

 nouvelle ? & fi toutes ces caufes venoient à concourir pendant 

 un long efpace de temps , qui fait jufqu'où pourroit aller l'altéra- 

 tion d'une elpece ? Je conçois que des animaux de la Zone tor- 

 ride tranfportés aux Pôles , éprouveront à la longue des change- 

 ments confidérables , non-feulement quant à la couleur , à la for- 

 me & aux qualités fuperficielles , mais aufli quant aux principales 

 circonfliances de la vie animale d'où l'on doit tirer les carafteres 

 diftinftifs des efpeces , comme l'âge de la fécondité , la faifon du 

 rut, le temps de la portée des petits , & peut-être le nombre 

 même des foetus, &c. Je conçois que des animaux fauvages 

 éprouveront des changements confidérab'esdans leurs inclinations 

 & leur infliinft , lorfqu'arrachés par l'homme à la liberté des fo- 

 rêts , ils feront devenus efclaves de fes volontés & compagnons 

 de fa molleflTe. Je conçois que parmi les efpeces fauvages il doit 

 fe faire des mélanges fans nombre , & que de tous ces mélanges 

 il réfultera quelques individus capables de fe perpétuer , & par 

 conféquent de former une efpece nouvelle qui s'éloignera d'au- 

 tant plus des efpeces primitives, que les caufes des altérations 

 ^écifiques & individuelles agiront en plus grand nombre , avec 



{a) Les pèches qui font un fi bon fruit en Europe, font, dit-on, une efpece de 

 poilon en Perle. 



