xxviij AVERTISSEMENT 



pucerons ont deux manières de fè reproduire , puifqu'ils (t perpé- 

 tuent fans accouplement , & qu'ils s'accouplent quand ils veu- 

 lent : les polypes d'eau douce , les étoiles & les orties de mer, 

 les vers de terre , ont autant de manières de fe reproduire que 

 les pucerons , & peut-être davantage; puifque les premiers fe 

 reproduifent , comme on fait , par une efpece de végétation , par 

 fciflîon &■ fans doute par accouplement , & les autres par fciffion 

 & par accouplement. La nature ne s'affujettit donc pas à un 

 moyen'unique pour la multiplication d'une feule & même efpece ; 

 auffi les mêmes écrivains qui avoient trop légèrement établi 

 cette loi d'une voie unique de génération pour chaque efpece , 

 furent-ils contraints d'avouer que les découvertes deM.Trembley 

 fur la multiplication des polypes par végétation & par fciffion , 

 déroutaient leurs anciennes idées. En effet , il ne faut qu'un feul fait 

 pour détruire toute opinion exclufive 6c abfolue ; au lieu que 

 pour l'établir il faudroit plus d'obfervations & de connoiflances 

 que tous les hommes enfemble n'en pourront jamais raffembler. . 



Mais on infifte & l'on dit : Si la génération fpontanée avoit 

 lieu , un animal pourroir engendrer un autre animal qui ne feroiî 

 pas femblable à lui , ce qui feroit contre l'ordre de la nature. 



La réponfe tCt facile. Premièrement , cet ordre de la nature 

 que l'on allègue fans cefTe , précifément parce que l'on ne s'en 

 fait pas une jufte idée , ne peut être connu que par l'obfervation j 

 & fi l'obfervation prouve la génération fpontanée , il faudra bien 

 avouer que la génération fpontanée eft dans l'ordre de la nature. 



En fécond lieu , fi l'on a de la répugnance à convenir qu'un 

 animal puifTe eng.endrer un autre animal qui ne foit pas femblable 

 à lui , cela vient de l'idée trop particulière qu'on a attachée au 

 mot engendrer: cette idée s'eft formée & modelée fur l'ordre de 

 reprodu6tion que l'on connoiflxiit le plus , & par confëquent 

 n'embraffe point des voies de génération qui étoient ignorées.. 

 Mais pour faire difparoître l'abfurdité apparente de la propofition 

 dont il s'agit , il ne faut que la reftifierde cette manière : Un ani- 

 mal peut être le lieu où fe forment fpontanément d'autres ani- 



