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""" Un homme fort entendu à gouverner les abeilles m'a fait part d'une 



SwAMMERDAM- cxpéricnce aflez curieuie , qui prouve que c'ell aux abeilles ouvrières 

 Histoire dis feules qu'appartient l'emploi de nourrir & d'élever le couvain, & que 

 Insectes. ^.'gj]. j.^ j(> |,,|t ^q toutes leurs adions & de tous leurs travaux. Cet hom- 



me avoit le fecret de conferver autant de femelles qu'il vouloit , & 

 conféquemment de fe procurer trois ou quatre fois plus d'effaims qu'on 

 n'en a ordinairement dans nos pays troids. Voici comme il faut s'y 

 prendre : dans le mois d'avril on renverfe une ruche en tournant l'ou- 

 verture en haut, pour examiner ce qui efl dedans ; fi l'on voit qu'il y ait 

 du couvain dans les cellules des femelles , il faudra prendre l'ancienne 

 mère avec quelques-unes des abeilles & les mettre dans une autre ru- 

 che à part, elles s'y établiront de nouveau, elles y conflruiront des gâ- 

 teaux, & bientôt il y aura des œufs dans ces nouvelles cellules. Quel- 

 que temps après on retournera examiner la première ruche., & fi l'on y 

 apperçoit une femelle provenue depuis peu des œufs que l'on y avoit 

 laiffés , on la prendra encore comme on a fait la première fois , & on la 

 portera dans une autre ruche avec un certain nombre de mouches pour 

 y multiplier. En continuant enfuite à tirer toujours de la même façon 

 de la première ruche toutes les femelles à mefure qu'elles naîtront , & à 

 les mettre dans de nouveaux paniers avec une certaine quantité d'ou- 

 vrières , on aura dans un été un peu fertile dix & même julqu'à qua- 

 torze efTairos d'une feule ruche , puifqu'il le trouve- quelquefois jufqu'à 

 quatorze cellules de reines dans une même ruche. Je dis pourvu que l'an- 

 née foit fertile , autrement , non-feulement les abeilles ne mukiplieroient 

 pas comme je viens de dire, mais encore elles ne pourroient pas amaf- 

 fer affez de miel &'de cire pour paflér l'hiver. D'ailleurs il faut bien 

 prendre garde que la première ruche ne jette , puifque chaque colonie 

 qu'on en tire avec fa reine doit être regardée comme un véritable efiaim. 

 J'ajouterai encore à toutes ces précautions que toutes ces nouvelles ru- 

 ches feroient Itériles , s'il n'y entroit auffi quelques mâles pour fécon- 

 der la jeune mère : c'eit ce que. mon homme ne pouvoit pas trop com- 

 prendre ; il convenoit feulement. avec moi qu'il fe gliflbit quelquefois par 

 hafard des mouches couveufes dans les nouvelles ruches, & qu'elles ve- 

 noient de la mère ruche ou de quelques paniers volllns. Ces prétendues 

 mouches couveufes des gens de la campagne , ne font autre chofe que 

 les mfdes , comme je l'ai déjà dit. 



Cette expérience tait voir jufqu'oii va l'induftrie des abeilles ouvrières , 

 &: avec quelle aftivité elles s'acquittent de leur emploi, lors même qu'on 

 leur a ôté leur reine. Si l'on ôtoit de la ruche les œufs ou les vers, bien- 

 tôt elles cefl'eroient de travailler ; mais tant qu'il y refiera du couvain , 

 on n'y verra jamais le moindre défordre ni le moindre relâchement. Il 

 ne doit donc plus relier aucun doute fur l'emploi de ces abeilles ou- 

 vrières; elles n'ont autre choie à faire conjointement avec la mère abeille 

 ( qu'on a mal à propos appellée du nom de Roi , ) qu'à nourrir les 

 petits vers qui font nés de cette mère, & à leur conllruire des alvéoles 

 qui leur puiffeat feryir de logements convenables ; & quand ces foies 



