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elle chcrchoit k le faire une ifl'ue par le côte oppofé à rouvcrture , &i ' 

 qu'elle étoit ohlit;ée de rompre la cloilon qui féi)are les ccliiries d'une des Swav.merdxm. 

 taccs du pkteau d'avec celles de l'autre face, il paroifibit qu'elle devoit en- Histoire vu 

 core mettre quelques jours à fe tirer de fa prifon , fi je ne l'avois aidée I^^i-eTis, 

 à fortlr d'embarras , dans le deffein d'en faire la diffeftion. Quand les abeil- 

 les prelTentent qu'une femelle efl fur le point de fortir de fa cellule , je 

 ne doute point qu'il n'y arrive ime révolution , tant parmi les jeunes que 

 parmi les vieilles : celles-ci s'attachent <î l'ancienne mcre & les autres à la 

 jeune. Souvent même il arrive que pluficurs des jeunes &c des vieilles en- 

 jemble fuivent la même reine. Il ne faut pas croire cependant que cette 

 émigration fe fafle par brigues ou par élection , ni dans une efpece de fé- 

 nat avec de prétendues cérép" /nies , m enfin ibus l'afpcft menaçant des 

 lideurs. Toutes ces belles -lefcriptions qu'on lit dans la plupart des au- 

 teurs qui ont écrit fur les abeilles, font de purs romans, faux dans tous 

 leurs points, & même injurieux à la nature ; toutes les aftions de ces pe- 

 tits animaux , quelque indulîrieufes qu'elles foient , n'étant qu'un effet né- 

 ceflaire du defir qu'ils ont de fe conferver eux-mêmes, & de conferver 

 & perpétuer leur efpece. 



Si les abeilles ouvrières avoient les organes de la génération , ou des 

 organes analogues , on pourroit conclure avec quelque vraifemblance 

 de toures leurs adions, que l'ardeur de l'amour crt le feul motif qui les 

 porte à faire tout ce qu'elles font ; mais comme elles n'ont aucune des 

 parties propres à l'acte de la génération, il n'y a (ans doute que le defir 

 de conferver leur efpece qui leur donne tr.nt d'inclination & de zèle pour 

 élever leurs femblables, & une affection fi finguliere pour leur mère com- 

 mune. Si l'on veut une preuve de cettte affection, il n'y a qu'à prendre 

 la reine d'un effaim , lui païTer un fil dans l'une des ailes pour l'attacher 

 au bout d'un bâton , &: laiffer au refte de l'efTaim la liberté d'en appro- 

 cher. Toutes les mouches de l'efiaim iuivront leur reine , s'afl'embleront 

 autour du bâton , & s'y attacheront en s'accrochant les unes aux autres 

 par leurs jambes en manière de grappe de raifin ; & l'on pourra porter cet 

 elTaim ainfi grouppé par tout dans un jardin , fans qu'aucune ie fépare de 

 la reine ; (<î) j'en ai fait moi-même l'expérience. S'il arrive de nouvelles 

 mouches qui cherchent à fe joindre à ce peloton, on reconnoîtra aifé- 

 ment qu'elles ne cherchent que la reine ; car elles fer,-nt tout leur pof- 

 fible pour pénétrer au milieu du tas & pour arriver jufqu'à la femelle qui 

 y eft cachée ; mais voyant que leurs efforts font inutiles , elles fe retirent 

 & voltigeant fans ceffe autour de l'efTaim , elles ne font que le quitter & le 

 rejoindre alternativement , jufqu'à ce qu'enfin elles s'accrochent aux au- 

 tres. Eniifite fi l'on détache cette reine du bout de la perche, & qu'on 

 l'enferme dans un poudrier de verre, en la mettant fur une petite plan- 



(a) C'étoit là fans doute le fecret de l'homme aux mouches , dont parle le P. Lahat 

 dans le troilieme volume de la Relation de l'Afrique occidentale. Cet homme fe di- 

 foit le maître des mouches à miel , elles le fuivoient comme un troupeau fuit Ion ber- 

 ger , & même il en ctoiî tout couvert ; le P. Labat dit qu'il s'étoit .npparamment frotté 

 avec quelque fuc d'herbes 3 mais il ne lui falloit que la mère d'un eflaim attachée avec 

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