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chc ou fur lin peu de terre , toutes les abeilles l'entoureront encore dans 



c .„..„,.... un inftant , &: toute la furface du poudrier en paroîtra couverte. Il fem- 

 HisToit-E DES ble donc qu on pourroit conjecturer avec quelque vrailemblance qu il émane 

 Insectes. du corps de la femelle ime odeur qui attire les autres abeilles; je m'en 



fuis apperçu principalement dans l'expérience dont il efl: ici queflion , 

 iorique je mis la femelle fur une table , à quelques pas de i'endroit où 

 j'avois fecoué ma perche pour faire léparer Teflaim. C'eft pour cela qu'au- 

 trefois, avant que je connuffe la nature des abeilles ouvrières, je les com- 

 parois à ces chiens qui fuivent à la pilie une chienne en chaleur. Peut, 

 être auffi y a-t-il quelque choie de plus que l'odeur qui excite nos abeil- 

 les , & peut-être font-elles des efpeces d'eunuques naturels , qui quoi- 

 qu'inhabiles à la génération , ne laifftnt pas d'être attirés par la fe- 

 melle. 



De même qu'il n'y a que le defir de conferver l'efpece qui fait agir les 

 abeilles, on peut dire anffi que tout le défordre & le trouble qui arrive 

 quelquefois parmi elles ne vient uniquement que de ce qu'elles ont perdu 

 l'efpérance d'une poftérité. («) Qu'une reine foit rtérile, ou aveugle, ou 

 mutilée de quelques membres que ce foit , plus de provifion de miel ni 

 de cire , plus de ponte : elles paroiffent fentir qu'il n'eft pas nécefl'aire de 

 conflruire des alvéoles , & qu'il n'y aura pas lieu d'élever des vers ; au- 

 lieu que quand la femelle efl en bon état , tout eft en vigueur , tout eil 

 en règle. 



Il arive auiïi beaucoup de défordre Si de confufion dans une ruche , 

 quand il s'y trouve deux femelles qui vont pondre l'une après l'autre 

 ^ dans la même cellule, ce qui caufe beaucoup d'embarras dans la conftruc- 



tion des gâteaux, outre qu'il e(i impoffible d'élever deux vers dans une 

 même alvéole. C'eft pour ces deux raifons importantes , je veux dire la 

 conftruâion des cellules & l'éducation des vers , que les abeilles ouvrières 

 fuivent toujours & par tout leur reine ; car s'il arrivoit par hafard que 

 cette reine eût pondu dans quelques cellules qui ne fuffent pas encore 

 achevées , on verroit aufii-tôt les ouvrières s'empreffer A les finir , afin 

 que le ver eût de la place pour fe mouvoir , pour prendre de la nourri- 

 ture , changer de peau & lé filer fa toile. S'il fe trouve donc alors deux 

 femelles dans une ruche , elles fe rencontreront fans ceffe en allant pon- 

 dre , avec les mouches qui leur fervent de -cortège ; les abeilles des deux 

 effaims s'entremiiront réciproquement dans leurs courfes & dans leurs tra- 



(i?) II paroît que les abeilles ne travaillent pas pour elles-mcines , mais par le fetil 

 amour de la poltérité. M. de Réaumur -a obfervc que quand il n'y a point de femelle 

 dans une ruche, ni d'efpérance d'en avoir, alors les abeilles vivent dans une parfaite 

 oifiveté , qu'elles ne font aucune récolte de miel , qu'elles ne conftruii'ent pas une feule 

 cellule de cire , enfin qu'elles pérllVent toutes de langueur au bout de quelque temps. 

 Qu'on redonne une mère aux abeilles oifives qui avoient perdu la leur , les voilà Ué- 

 terniinées à travailler, & elles mefurent touiours leur travail fur fa fécondité. Il y a 

 plus,qu'on leur donne feulement une portion da gâteùuoù il fe trouve une cellule deftinée 

 à loger vine nymphe de femelle, & que cet'e cellule contienne une nymphe , ou feuia- 

 ment un ver prêt à fe métamorphofer , le feul efpoir d'une poftériîé fera eftet fur elles, 

 & remettra tout en vigueur. 



