ACADÉMIQUE. 185 



vaiiv ; on conçoit quel déforàrc. il en doit léililter. Il n'cft donc pas cton- ————— — 



flant qu'elles entrent en fureur les unes contre les autres, Se que chacun Swammerdam. 

 des eflaims animé également ])ar l'envie d'élever fa progéniture , fe jette Histoire des 

 fur l'autre, & cherche à en iiiafùicrcr la femelle. VoilA à quoi fe rédui- Ihsectïs. 

 fent ces combats que l'on attribue à l'ambition des deux prétendus rois 

 rivaux & ;\ leur envie de dominer feiils. Il n'y a rien de tout cela , & 

 ces guerres û cruelles ont pour caufe toute naturelle l'obftncle que la plu- 

 ralité des femelles apporte à la propagation de l'cfpece. Otez cet oblla- 

 cle , les deux reines vivront en paix ; car ces petits animaux n'ayant pas 

 notre railon , n'ont pas non plus les pafiîons qui en font les liiitcs & 

 qu'on leur prête fi gratuitemen' ;&, comme je l'ai dit, le defir naturel de 

 conferver leiu- progéniture & de perpétuer leur efpcce, fuffit pour ren- 

 dre raifon de toutes les démarches &c de toutes les aftions des abeilles. 



De tout ce que je viens de dire, il fuit évidemment qu'il n'y a & 

 qu'il ne peut y avoir qu'une feule reine ou une feule femelle dans une 

 ruche : c'efl pour quoi une ruche qui n'auroit point du tout de fe- 

 melle , pourvu qu'il y eût des oeufs fécondés , feroit encore plus 

 durable &c fe raaintiendroit en meilleur état que celle oii il y auroit 

 deux mères ou davantage ; car l'une d'elles détruit & renverfe fans 

 le favoir & fans mauvaife intention , tout le bon ordre que l'autre 

 tâche d'établir avec fes ouvrières pour tout ce qui concerne la conflruc- 

 tion des cellules , la nourriture & l'éducation de fes petits &i les autres 

 travaux. Ainfi il faut reconnoitre dans les abeilles un inftinft qui a les 

 effets de la fageffe , lorfqu'ellcs tuent l'une des deux mères pour confer- 

 ver l'autre ; car il vaut encore mieux faire périr ime ieule femelle , que 

 de caulcr la perte de toute la ruche ; perte que ce défordre occafiontieroit 

 néceflairement. 



Mais comme la nature ne s'afTervit à aucunes loix , les autres infeftes 

 qui vivent en fociété , &c même les autres efpeces d'abeilles ont d'autres 

 règles &c un autre ordre, comme cela fe voit dans les frelons & dans les 

 girêpes. Ces inl'eftes fouffrent plufieurs femelles ; il cil vrai qu'il y a 

 ime grande différence : les femelles dans ces genres d'infeftes , ne pon- 

 dent qu'un petit nombre d'œufs, elles fortent de leurs habitations avec 

 les mâles pour aller à la chafTe des autres infeftes dont elles nourriffent 

 leurs petits , comme font les moineaux ; & d'ailleurs il n'y a dans ime même 

 demeure, aucune efpece neutre comme parmi les abeilles; tout y elîmâle ou 

 femelle. Mais je voudrois favoir fi parmi ces autres genres d'infeftes les 

 mâles vont chercher la nourriture des petits , ou s'ils font exempts de 

 travailler comme ceux des mouches à miel ? Je n'ai pas encore affez d'ob- 

 fervations pour rien prononcer là-defTus : je ne doute pas cependant que 

 les mâles ne contribuent aulTi aux travaux communs , du moins en ce 

 qui concerne la nourriture de leurs vers. Parmi les frelons, par exemple, 



3ui font en bien plus petit nombre que les abeilles, & qui ont cepen- 

 ant quelquefois julqu'a quinze cents vers i\ nourrir , on ne peut guère 

 liippof'er qne les mâles foient exempts d'y donner leurs foins : j'ai ob- 

 fervé qtie ces mâles n'avoient point d'aiguillon, non plus que ceux des 

 abeilles. 



