ACADÉMIQUE. 157 



dre, elles font leurs œufs dans toutes les laifons de l'année, & c'eft au 1 i. «■■■■■■ 

 moyen de cette ponte prefque continuelle , qu'elles peuvent réparer les 5u-a.mmerdam. 

 pertes qu'elles tbnt tous les jours de plufieurs ouvrières, foit par les Histoire des' 

 mauvais temps aufquels elles font e.vpolées , foit par les maladies & les Insectes. 

 autres accidents aulquels elles font fuiettes. 



Quelques-unes des cellules étoient remplies d'une certaine matière de 

 différentes couleurs , & qui paroilToit avoir été amaflee par tas & à 

 plufieurs reprifes. Cette matière étoit grenue & d'un goût douçâtre. Entre 

 les cellules qui la contenoient , les unes etoient ferméts , les autres étoient 

 ouvertes & à moitié pleines , il y en avoir oii le tas étoit à peine com- 

 mencé , & d'autres enfin où cette matière commençoit déjà un peu à fe 

 moifir. Les gens qui élèvent des mouches à miel , appellent cette ma- 

 tière , le pain des abeilles , (a) & croient que c'ell un remède dont elles 

 nfent quand elles ont le dcvoiement. Mais après bien des expériences , 

 j'ai cru qu'il étoit plus raifonnable de la regarder comme la matière dont 

 elle font la cire. D'abord je l'ai mêlée avec de l'eau, elle s'y diflblvoit 

 affez promptement à la vérité , mais elle demeuroit cependant toujours 

 grenue; en la mettant fur ma langue, j'éprouvois les mêmes effets. En- 

 niire ayant jeté un peu de cette matière iur un morceau de verre mince , 

 & l'ayant mlfe légèrement fur un charbon de feu couvert de cendres , 

 j'ai obfervé qu'elle fe torréfioit peu à peu , qu'elle fe féchoit , fe durcH- 

 foit , & devenoit à la fin toute noire ; &c jamais je n'ai pu venir à bout 

 de la faire fondre ni de l'enflammer , même en la jetant dans le feu ou 

 en l'expofant à la flamme de la chandelle. Toutes ces différentes épreu- 

 ves m'ont porté à croire que cette matière n'avoit rien de gras, joint 

 à ce que je trouvois qu'elle reflémbloit beaucoup à celle que les abeil- 

 les apportent continuellement dans leur ruche fur la cinquième articida- 

 tion (/') de leurs jambes pol^érieures , & qu'on a toujours regardée com- 

 me la cire brute. AufTi ayant mis cette dernière matière aux mêmes 

 épreuves , j'ai reconnu qu'elle étoit précifément la même gue celle qu'on 

 nomme le pain des abeilles. C'efl pour quoi je ne faurois me perfuader 

 que les abeilles recueillent la cire toute faite , fans qu'elle ait beloin d'au- 

 cune préparation ; de même que je ne puis douter non plus que le miel 

 ne fubifTe une efpece de coftion dans leur efiomac , au moyen de laquelle 

 il devient plus doux , plus tempéré , & d'une confiltance plus épaiffe ; 

 tfuoiqu'au refle il pourroit fe faire, principalement dans des années chau- 

 des & abondantes , que les abeilles amafTaffent le miel dans la cavité de leur 



(a) D'autres l'appellent ambrofie; les anciens lui donnoient le nom d'ériihacc, de 

 fandarji , & de cerimhé. 



(i) M. de Rcaumur a obfervé que les abeilles apportent la petite pelote de cire 

 brute fur la troifieme pièce des jambes poftérieures à laquelle il a donné le nom de pa- 

 lette triangulaire. Cette pièce eft faite autrement dans les jambes de la troifieme paire 

 qu'elle ne Tell dans les jambes des deux autres paires. Elle eft applatie , triangulaire, 

 cteuféeà'fa face extérieure d'une goutiere qui s'clargit vers fabafe , & bordée de poi'a 

 roides qui fervent à retenir en place la pelote de tire. 



