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trompe , tel qu'elles le troiiven t préparé feulement par la nature , an- 

 SwAMMERDAM. «^"^l ^35 Cependant on pourroit en core dire que comme cette trompe eft 

 Histoire des parCemée de petites glandes , le miel y reçoit une forte de préparation, 

 l.NS£CT£s. mais pour ce qui eft de la cire , je lliis convaincu qu'elle doit être tra- 



vaillée par les abeilles. Quoiqu'il en fcit , tous les connoifléurs à qui 

 j'ai propofé mes doutes, ont été obligés de convenir avec moi, qu'il 

 eu impoffible de remarquer aucune ditïérence entre la matière qu'on ap'- 

 pelle le pain des abeilles, & celle qu'elles apportent dans leurs ruches 

 en forme de pelote fur leurs jambes de la troifieme paire. 



C'efl pour quoi j'ai mêlé ce pain des abeilles avec du miel, croyant 

 qu'il pourroit réfulter une véritable cire de ce mélange ; mais le fiiccès 

 de mon expérience m'a fait voir que je m'étois trompé dans ma con- 

 je£lure. D'abord j'ai formé une pâte tenace & gluante , qui étant expo- 

 lée au feu, devient plus molle & plus facile à pétrir, mais qui ayant 

 fouffert plus long-temps la violence du feu, reprend entièrement fa pre- 

 mière nature. Cette même pâte fe fond dans l'eau , fans perdre beaucoup 

 de la nature qu'elle avoit avant le mélange. 



Cette expérience m'a cependant donné lieu de penfer que c'efî de- 

 _ cette matière que les abeilles font leur cire. Mais quelle eft la fubftancc 

 qu'elles emploient pour la préparer ? il y a apparence qu'elles la détrem- 

 pent ou avec leur (alive, ou avec leur miel qu'elles dégorgent après lui 

 avoir fait fubir une certaine préparation. Ainfi, quoique je ne veuille 

 point nier que les abeilles ne puiffent quelquefois fe fervir de la ma- 

 tière à cire comme d'un remède , je fuis convaincu qu'elles en font 

 provifion dans le temps qu'elle eft abondante, pour qu'elles puiflent en- 

 ftiite la travailler lorfqu 'elles n'en trouvent plus à la campagne, ou lorf- 

 que le mauvais temps & la pluie les empêchent de fortir de leurs ruches. 

 Elles font de même à l'égard du miel , elles en amaffent plus qu'elles 

 n'en ont befoin pour le moment , afin de le trouver tout prêt à manger 

 dans le temps qu'elles n'en pourront plus recueillir. Leur provifion va 

 quelquefois jufqu'à trente, quarante, cinquante & même foixante livres- 

 L'ardeur qu'elles ont pour en amaffer, eft fi vive dans certaines circonftan- 

 ces , qu'elles jetent leurs petits hors de la ruche , pour vuider les cellules &C 

 les remplir enfuite de miel. Je croirois cependant qu'elles pourroient avoir 

 en cela un autre but qui nous refte à découvrir, (a) 



Ce qu'on appelle le pain des abeilles, n'eft donc autre chofe qu'une 



(a) M. de Réaumur remarque que les abeilles tuent les vers qur font nés dans d'au- 

 tres ruches , mais qu'il y a auffi des circonflances oii elles en tont autant à des vers, 

 nés parmi elles , c'eft lorl'que quelque accident fait tomber un gâteau ou quelque portion: 

 de gâteau où il y a du couvain , iiir le fond d'une ruche qui ned pas bien pleine; 

 elles s'attroupent deflus & ne font grâce à aucun des vers qui fe trouvent dans les cel- 

 lules ouvertes. Quelquefois même, quoique la ruche foit pleine, elles s'affemblent lur 

 la portion de gâteau qui eft tombée, non pas pour foigner les vers, comme l'a die 

 Mr. Maraldi , mais pour les arracher de leurs cellules Se pour les tuer , n'épargnant 

 que ceux des cellules feimces. Enùn , il arrive quelquefois que les abeilles de certai- 

 nes ruches arrachent les vers des alvéoles , qu'elles les tuent & tranfportejuleurs ç*- 

 dayrei aii loin ;, q^uoiqii'ii ae foit arrivé aucun dérangeinçm au ^âteau^ 



