ACADÉMIQUE. 139 



cire brute, cVft-à-dlre , la matière dont les abeilles font la cire. Elles en 1 1 — — 

 bouchent les cellules de leurs gâteaux , elles en recouvrent les petites co- t.„..,.,^„ 

 ques que les vers le lont hlees. Je croiS même que la propolis dont elles Histoire des 

 ferment l'entrée de leurs ruches aux approches de rhlver , n'eft autre iNiECTts. 

 choie que cette matière, (^) quoique le lentiment de piufieurs pcrfonnes 

 foit que les abeilles ramaiVent la propohs en automne iur les bouleaux & 

 {m les peupliers , pour rétrécir l'entrée de leurs ruches & pour en enduire 

 tout le dedans. 



Au refte, pour bien voir la figure de la matière à cire, rien n'eft plus 

 commode que de l'expoler au microlcope de la manière que je vais dire. 

 On met de cette matière dans une petite fiole pleine d'eau pure , on la 

 fecoue un peu pour qu'elle fe réduite en une poufTiere fine, & fi on 

 n'en venoit pas à bout affez facilement, on pourroit la remuer avec un 

 petit pinceau. Enfuite on met de cette poudre fur un fil de verre le plus 

 fin qu'on pviifle tirer à la lampe de l'émailleur, en colle ce verre avec 

 un peu d'empois fur un petit morceau de liège qu'on expofe au microl- 

 cope au bout de la pointe d'une aiguille. On voit alors que la cire brute 

 n'eft qu'un amas d'une infinité de petits globules ;\-peu-pres de même 

 grandeur & de même figure ; on remarque dans la plupart trois ou qua- 

 tre angles , malgré leur forme globuleufe , ce qui vient peut-être des coups 

 de dents que les abeilles font obligées de donner à ces molécules pour 

 les mettre en tas & les empiler ', on en trouve quelquefois de plus petites 

 les unes que les autres. Au refte, quelque fines que fbient les particules 

 qui compofent cette matière, on les lent néanmoins parfaitement avec 

 la langue , car fi l'on goûte ou fi l'on mâche de la cire brute , il femble 

 cjue l'on ait fur la langue & dans la bouche un fable fin , ou de petits 

 cryflaux de fucre qui ne font pas encore fondus. De plus fi l'on fait fon- 

 dre cette matière dans de l'eau, jamais les petites molécules dont je parle 

 ne s'y difToudront véritablement ; tout ce qui leur arrivera , ce fera de 

 fe féparer les unes des autres , mais en gardant toujours conflamment 

 feur première figure. 



On obferve aufîi quelquefois dans la cire dont les abeilles fe fervent 

 pour boucher les cellules de leurs gâteaux, des particules qui font encore 

 globuleuies , ce qui confirme le lentiment où je fuis que le pain des 

 abeilles, ell la même chofe que la matière dont fe fait la cire. Quand 

 on a tait macérer la cire pendant quelque temps dans l'efprit de vin , 

 elle devient très friable & fe fépare en petites molécules rondes qui ref- 

 femblent en quelque manière à celles qui compofent le pain des abeil- 



("j) La propolis eil une matière purement réfineufe , très-tenace , qui fe rfilTout ai- 

 fément dans l'efprit de vin , & par conféquent bien différente de la cire brute. Les 

 abeilles s'en fervent pour efpalmer la ruche , pour enduire les bâtons en croix qui ai- 

 dent à foutenir les gâteaux, entin , pour en couvrir les limaces & autres infeâes 

 qui le glilTent quelquefois dans la ruche , & qu'elles n'ont pas la force d'emporter. Ce 

 n'ell pas feulement fur les peupliers , les bouleaux & les laules qu'elles vont prendre 

 cette matière , M. de Réaumur a vu des abeilles dans des endroits où il n'y avoit au- 

 cun de ces arbres. 



