ACADÉMIQUE. 241 



Ce feroit ici le lieu de rechercher ce qui donne aux particules de la 



cire brute la figure ronde qu'elles ont, de quelle nature cÛ ccuc matière, Swammerdam' 



fi elle eft une véritable rolee, fi ce font des vapeurs émanées des fleurs Histoire des • 



&C des fruits & enluite condcnfées , ou enfin fi elle doit fa naiflance ÔC Insectes. 



fon origine à une matière fluide, qui en devenant concrète a été obligée 



de prendre la figure globuleufe par la prcflîon de l'athmolphere. Mais nous 



n'avons pas encore allez d'expériences pour rien déterminer là-deflîis. (a) 



On peut dire cependant qu'on trouve dans la nature quelque chofe qui 



relTemble affez k la cire brute, principalement dans les gommes : on trouve 



même dans la fleur du houblon un grand nombre de petits grains de cette 



nature , qui ont un goût amer. 



A jiropos de cette matière gommeufe , je me fouviens d'avoir remar- 

 qué plus d'une fois une quantité innombrable de petits globules tranfpa- 

 rents com.me du cryftal , blancs , im peu gluants , fur un lép de vigne 

 qu'on avoit fait pafler à travers un carreau de vitre au dedans d'une 

 chambre , pour faire mûrir plus vite les raifins. J'eus beau eflayer de ton- 

 dre ces globules ou de les faire évaporer, jamais je n'en pus venir à bout; 

 il l'efloit toujours une matière qui fe durcifibit en léchant. 



Ce phénomène me donne lieu d'expliquer ici comment fe forme la 

 moififfure, à laquelle j'ai dit que le pain des abeilles étoit auflî fujet. La 

 furface des corps moifis paroît au premier coup d'œil compoiée d'une in- 

 finité de particules cotonneufcs & femblablcs à du du\-et fin , ou plutôt , 

 félon ridée qu'en donne M^ Hook dans la micrographie, elle ne relTeni- 

 ble pas mal à un parterre rempli d'une infinité de fleurs, les unes plus les 

 autres moins épanouies ; cependant , fi l'on fe donne la peine de l'examiner 

 de plus près & avec un bon microlcope , tel que celui dont Leuvenhock 

 Sî'eft fervi pour me faire obferver ce phénomène , on verra qu'une ta- 

 che de moififlTure n'efi réellement qu'un amas d'une infinité de globules 

 plus grands les uns que les autres, qui fe font accumulés fiicceflivement. J'ima- 

 gine donc que lorl'qu'un corps fe mollit, il ne lui arrive autre chofe que de lait 

 fer échapper des vapeurs ou des émanations, qui étant chaffées au dehors par 

 l'aftion même des parties intérieures de ce même corps qui s'échauffe & qui 



(j) N'ou5 avens aujourd'hui aflsz d'expériences, grâces aux recherches des Botanif- 

 tes & des Phyficiens , pour parler plus pofitivement de cette fubftance. On fait que 

 dans les fleurs les anthères ou fommets des étamines renlerment dans de petites capfu- 

 Jes des poufTieres qui vivifient le germe de la plante dans le temps de la fécondation. 

 Ces poullieres font de petits grains de difiérentes ligures & de diftérentes couleurs, 

 dans les différentes plantes, d'une nature un peu réfineufe, & autant folubles dans l'ef- 

 prit de vin que la cire elle-même. Ce font ces grains dont les abeilles fe chargent, foit 

 en fe roulant dans les fleurs quand les poullieres font mûres , foit en ouvrant les cap- 

 fules avec leurs dents, quand le jeu des ctamines ne s'eft pas encore fait. F.nfuite elies- 

 fe brolTent avec les poils de leurs premières jambes & elles empilent cette matière fur 

 leurs palettes, comme nous l'avons dit, pour l'emporter dans leur ruche; en forte qu'un 

 Botanifte habile qui auroit étudié avec foin les figures & les couleurs des différentes 

 pouiTieres d'étamines, pourroit diftinguer, même dans la ruche, fur quelles efpeces de 

 plantes les abeilles auroient fait la récolte de leur cire brute ; il relie à découvrir par 

 quelle préparation ces infeéles convertiflent cette matière en vraie cire. 



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