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B »Mai«Km»»r=i fcrmcntc , & rencontrant une athmofphere d'une température plus froide, fe 

 SwAMMERDAM ""ouvcnt condcnfces fur le champ, & prennent d'abord la figure giobu- 

 KisToiRE D£s " leufe à caufe de la prefîlon égale de l'air environnant ; mais comme elles 

 Insectes. font bientôt fuivles d'autres vapeurs femblables qui les pouffent toujours 



en haut , on conçoit aifémcnt qu'elles doivent former des particules oblon- 

 gues , inégales , femblables à de petits poils ou à du coton , & telles qu'el- 

 les paroiflent efîeftiveraent au premier aipeft dans les fubftances que nous 

 nommons moilies. 



Je paffe maintenant à l'ouvrage des abeilles , à ces gâteaux de cire com- 

 pofés de cellules ou alvéoles, que les abeilles rempliffent de miel & qu'el- 

 les bouchent avec un couvercle de cire. Ainfi on entend par gâteau ou 

 rayon, un amas de cellules de cire , remplies de miel. Je parlerai d'abord 

 des cellules des abeilles ouvrières, enfuite de celles des mâles , &C je fini- 

 rai par celles des femelles. 



Toutes les cellules des abeilles ouvrières confiftent en un tuyau hexa- 

 gone, ouvert d'un côté, & terminé de l'autre par ime cavité pyramidale 

 que j'appellerai la bafe ou le fond pyramidal : cette cavité eff formée par 

 trois lames quadrilatérales , qui ont chacune un de leurs angles obtus au 

 centre de ce fond pyramidal, &qui fe touchent par les côtés qui renfer- 

 ment cet angle : fi l'on difpofc ainfi trois quadrilatères , ou plutôt trois 

 lofanges de carton , on verra que la circonférence de la bafe de cette py- 

 ramide doit avoir fix angles alternativement faillants, & rentrants : les 

 trois angles faillants font ceux qui font oppofés aux trois angles du fom- 

 met de la pyramide , & les trois angles rentrants font formés par les fix 

 côtés de ces trois angles faillants , ou fi l'on veut , par les fix côtés des 

 quadrilatères , qui ne fe touchent pas. 



L'extrémité par laquelle le tuyau hexagone s'adapte à cette circonfé- 

 rence de la baie , a aufïï fix angles , faillants & rentrants alternativement , 

 &C elle s'adapte à la circonférence de la bafe, de manière que les angles 

 faillants font refpeftivement reçus dans les angles rentrants. 



Les fix pans du tuyau hexagone font fix trapei'es égaux : chacun de 

 ces trapefes a deux grands côtés parallèles , mais inégaux , &c deux petits 

 côtés qui ne font ni égaux ni parallèles. 



Des deux grands côtés le plus long , ou plutôt l'arrête formée par la 

 réunion des plus longs côtés de deux trapefes qui fe touchent , aboutit à 

 l'un des angles faillants de l'extrémité intérieure du tuyau hexagone , & 

 l'arrête formée par les phis courts des grands côtés parallèles de deux 

 trapefes qui fe touchent , aboutit à l'un des angles rentrants de cette mê- 

 me extrémité du tuyau hexagone. 



Des deux petits côtés de chaque trapefe, celui qui efl extérieur & qui 

 forme l'un des côtés de l'ouverture hexagone delà cellule, ell le plus court, 

 & fait un angle droit avec chacun des deux grands côtés dont il joint les 

 extrémités; l'autre petit côté joint les extrémités oppofées de ces deux grands 

 côtés qui font inégaux & parallèles ; par conféquent il leur efl: oblique, 

 & il efl aufll plus long que le petit côté qui leur eil perpendiculaire : les 

 fix petits côtés obliques des trapefes font les fix côtés des angles, faillants & 

 rentrants alternativement ^ de l'extrémité du tuyau hexagone. 



