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riteroit affurément d'être applaudie , s'il étoit vrai que les abeilles euffent 



SwAMMERDA^i donne à leurs cellules précisément les mêmes dimcnfions dans tous les 

 Histoire des ' pays & dans tous les temps. Mais il s'en faut un peu que cette rcgu- 

 Insectes. larité fbit aulîi parfaite qu'on ("e l'imagine communément. Il efl: vrai qu'an 



premier coup cl'œil il femble qu'il n'y ait pas l'épaiffeur d'un cheveu de 

 différence entre une cellule & une autre : cependant li on veut fe don- 

 ner la peine d'y regarder de plus près , on y trouvera fouvent beaucoup 

 d'irrégularités, fur-tout dans celles qui font deflinées à fervir de magaxin 

 pour le mie). Les trois pièces qui forment le fond des alvéoles, font 

 communément de forme quarrée , cependant elles approchent fouvent de la 

 fic^ure romboidale ; j'ai encore obférvé quelquefois des cellules plus 

 balles & de plus étroites les unes que les autres, (a) D'ailleurs il n'eft 

 pas toujours vrai que chaque cellule foit adoffée exaftement à trois au- 

 tres , mais il y en a quelquefois qui ne font confîruites que fur ne lo- 

 fange entière de la bafe de deux cellules oppofées &: fur la moitié d'une lo- 

 fange d'une troifieme ; &: d'autres qui font appuyées fiir trois lofanges ap- 

 partenant aux bafes de trois cellules &C fur une partie d'une loiange d'une 

 quatriem.e cellule. Enfin , on trouve quelquefois des alvéoles qui font 

 deux & trois fois plus longs qu'à l'ordinaire , &c quelquefois même cour- 

 bés & tortueux comme les cellules des frelons. Il efl vrai de dire cepen- 

 dant que les abeilles ne bâtifTent jamais de cette manière que lorf qu'el- 

 les ont une très-grande provifion de miel à ferrer. C'efl dans ces cas-là 

 que j'ai vu des cellules pleines de miel & bouchées avec de la cire, 

 fufpcndues dans la ruche par tas de la groffeur du poing. 



Il y a encore fouvent de grandes irrégularités à l'égard des cellules des 

 femelles & fur la manière dont ces cellules font arrangées avec les autres, 

 quoiqu'en général tout cela paroiflè fort régulier, quand on n'y regar- 

 de qu'en paflant & fans attention. 



Il faut encore remarquer que les abeilles ne bâtifTent pas leurs cellules 

 fucceflîvement & les unes après les autres ; mais elles en ébauchent un 

 grand nombre à la fois. Elles commencent par conflruire le fond concave &C 

 pyramidal, fur lequel elles élèvent enfuite les pans inférieurs Si inégaux du 

 tuyau hexagone , de forte qu'on peut voir tout à la fois dans une même 

 ruche le commencement des bafes, & quelques pans des tuyaux hexagones , 



(a) M. de Réaiimur a trouvé que vingt cellules d'abeilles ouvrières pofées fur 

 «ne même ligne droite , formoient enfemble une longueur de quatre pouces moins une 

 demie lii^ne , & que dix cellules d'abeilles mâles avoient une longueur de 2. pouces 9. 

 lignes, & -. de ligne. Ainfi le diamètre de chacune de ces cellules étoit plus grand 

 environ d'une ligne que le diamètre des premières. Mais ayant enfuite raefliré les dix 

 cellules de mâles dans un autre fens , il a trouvé qu'il n'en falloitque neufpour rem- 

 j!ir la m^me longueur de deux pouces neuf lignes &L i. de ligne ; ce qui prouve qu'el- 

 les ne font point des hexagones parfaits. Dans les petites cellules cette différence entre 

 les diamètres étoit moins confidérable. A l'égard des profondeurs des différentes cel- 

 lules , il a obfervé encore plus de variécés. Communément les ceUuIes d'ouvrières ont 

 tina lignes & demie de profondeur , celles des mâles ont quelquefois plus de huit lignes, 

 <[ueîquefois moins. Celles qui font deftinées à recevoir du miel, font encore plus pro- 

 fv>r.4es. 



