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de l'une &c l'autre face élevés fur ces baies, & d'autres pans qui font — i^— — 

 à peine ébauchés. Mais quand les parois de ces cellules (ont trop Swammerdam 

 minces, & que les abeilles l'ont obligées de les lailfer pour quelque temps Histoipe des 

 fans les achever (ce qui arrive lorfquc la femelle pond dans une autre par- Insectes. 

 tie de la ruche) alors elles ont foin de renforcer tous les bords des pa- 

 rois qui ne font que commencées , de peur qu'elles ne fe brifent ou ne 

 fe courbent fous le poids ou par les mouvements dos mouches qui font 

 obligées d'aller & de venir à tous moments. Elles enduilent donc d'une 

 cire épailTe le bord fupérieur des parois de ces cellules ébauchées, qui 

 n'ont pas encore toute la profondeur qu'elles auront par la fuite, &c elles 

 appliquent un cordon de cette même cire tout autour de l'ouverture de ces 

 tuyaux , ce qui fait que cette ouverture ne paroît pas un hexagone par- 

 fait. Elles bordent même quelquefois de la même façon leurs cellules qui 

 font entièrement achevées, & il en réfulte un avantage pour elles dans 

 la fuite quand elles font obligées de boucher ces cellules : il leur faut 

 moins de temps & moins de cire p?ur conflruire les couvercles qui doi- 

 vent les fermer. 



Les cellules des mâles font au moins d'un tiers plus grandes que celles 

 des abeilles ordinaires ; du refte elles font faites de la même manière &c 

 communément elles font placées à la partie inférieure du gâteau , parce 

 qu'elles font conftruites les dernières de toutes. On en compte quelque- 

 fois jufqa'à trois ou quatre cents , ou même davantage ; quelquefois aufli 

 il s'en trouve beaucoup moins. Les gens de la campagne attribuent le petit 

 nombre de ces cellules de mâles aux féchereffes , & au contraire ils 

 croient que la grande quantité de ces mêmes cellules dans une ruche ell 

 due aux temps humides. Auffi ne manquent-ils jamais de prédire que toute 

 l'année fera plu vieufe, toutes les fois qu'ils trouvent un grand nombre de 

 mâles d ins une ruche ; mais ces préfages font de pures chimères fondées 

 uniquement fur l'opinion que dans les temps lecs les abeilles ne s'occupent 

 que de la récolte du miel , & qu'elles ne travaillent à la propagation de 

 leur efpece que dans les années humides. Ces gens-là ne favcnt pas ob- 

 lerver, & après avoir élevé des abeilles pendant c;nqu;:ntc ans ils n'en 

 font pas plus éclairés fur le fait de la génération de ces infectes : ils ne 

 connoifTent pas même la nature de celles d'entre les abeilles qu'ils appel- 

 lent mouches couveufes , & qui font réellement les mâles. Au refle , je 

 n'ai pas jjrétendu déterminer ici exactement le nombre précis des cellu- 

 les, jî ne les ai comptées qu'à-peu-prés effort en gros. 



A l'égard des cellules où doivent naître les femelles, on en trouve 

 •quelquefois une trentaine dans une ruche, mais la plupart ne lont pas 

 entièrement achevées : elles ne iont pas bâties fur le même modèle cjuc 

 les autres , & leur conftrudtion ell afléz irréguliere ; elles font ordinaire- 

 ment oWongues arrondies & en forme de poire : quelquefois elles ont 

 moins de ventre , moins de renflement qu'une poire, quelquefois aufli 

 elles en ont im peu davantage. Leur iurtace extérieure eft inégale, rabo- 

 teule , remplie de petites éminences &C de petites cavités ; mais leur (uv- 

 face intérieure ell lifTe & polie , comme celle des cellules des abeilles 

 ordinaires , avec cette différence cependant que ces cellules de femelles 



