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— — '— «™ eft de ta véritable cire-vierge bien pure , & qu'on peut fondre fans aucun 

 SwAMMERDAM. déchct. Celle au contraire qu'on a fait blanchir a\i foleil, & qu'on vend 

 Histoire des dans les boutiques fous le nom de cire-vierge, n'en a rien que le nom; 

 Insectes. elle eft toujours falfifiée avec le talc, & l'ardeur du foleil lui a fait per- 



dre d'ailleurs une grande partie de fa vertu. 



De même le miel qui a été amaffc dans ces cellules uniquement réfer- 

 vécs pour cet ufage, & qui n'ont jamais fervl que de magazin , eft un 

 vrai miel-vierge quand on a l'attention de le faire couler de lui-même & 

 fans le prefler du tout ; & c'eft fans contredit le miel le plus exquis & 

 le plus pur. 



11 eft rare , comme l'ont remarqué les gens qui élèvent des abeilles , 

 de voir une cellule de femelle conftruite dans le voifnage de celles des 

 milles; cela n'eft pourtant pas fans exemples, & j'ai encore aujourd'hui 

 chez moi un gâteau où l'on en voit une auprès de celles des mâles ; 

 mais c'eft encore une vieille erreur qui vient, comme beaucoup d'autres, 

 du préjugé où l'on eft de regarder la mère des abeilles comme le roi de 

 la ruche , ci les bourdons comme des fujets indignes d'approcher de trop 

 près fa perfonne. Cette approche cependant eft nécefl'aire , & fans cela toute 

 la race des abeilles s'éteindroit bientôt ; car ce qu'on appelle fauflèment des 

 bourdons parmi les abeilles , ne font autre chofe que de vrais mâles ; ils font 

 d'un naturel beaucoup plus doux & plus traitable que les deux autres ef- 

 peces d'abeilles , ils n'ont point d'aiguillon , & ils s'occupent uniquement 

 de la propagation de leur efpece. 



Mais comment les abeilles viennent-elles à bout de conftruire des ouvra- 

 ges fi réguliers , que l'homme le plus adroit n'en pourroit pas même def- 

 fmer la figure (ans le lecours de la règle & du compas } j'avoue que je 

 n'en fais pas plus que les autres là-defliis. (a) Je fuis convaincu feulement 



(<j) M. de Réaumur a vu plufieurs fois les abeiljes dans le temps de leur travaif, 

 au moyen de (es ruches de -s'erre, & c'eft pour les avoir obfervées avec attention dans 

 ces moments où elles tirent autant de fervice de leur langue que de leurs dents, qu'il 

 a cherché à trouver & qu'il a trouvé dans ces animaux, une langue & une bouche 

 qui avoient été ir.connues à Swammerdam : il a reconnu que la converfion de la ci- 

 re brute en véritable cire, eft une préparation animale qui le fait dans les imeftins des 

 abeilles & dans leur (econd eftomac, que Swammerdam appelle le colon : les abeilles 

 mangent la cire brute, & ce n'eft même que quand elles en ont plus qu'il ne leur en 

 faut pour mettre en auvre , qu'elles la mettent en réferve dans des cellules pour la 

 mauvaife (âifen. Après qu'elles l'ont digérée , elles font retourner vers la bouche la 

 véritable cire qui en a été extraite , on l'en voit fortir en forme & confiftance de bouil- 

 lie claire , & quelquefois mouflfeufe. Leur langue qui paroit alors dans un mouvement 

 continuel & extrêmement vif, aide à conduire hors de la bouche cette pâte molle, & 

 la porte où elle doit être mife en œuvre par les dents. Dans un inftant cette bouillie 

 de cire qui eft blanche, fe féche & fe durcit, comme la liqueur qui devient un fil de 

 foie , fe féche dès qu'elle eft fortie des filières de divers infefles. Plufieurs mouches 

 fourniffent, les unes après les autres, & emploient la cire nécefTaire à la conftruéiion 

 d'une feule cellule; celle qui n'a encore qu'une partie de fa profondeur , ou qui ne 

 vient que d'être rendue auÀi profonde qu'il lui convient de l'être, n'eft encore qu'é- 

 bauchée , elle ne doit pas refter aufli épailfe qu'elle l'eft. Les abeilles s'occupent 

 bientôt à rendre fes pans plus minces , à les dielïer , à ks applanir ôc à les polir , ce 



que 



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