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■ 6 1 •tmaoL par où (lefcendent les œufs, le cou de la matrice & le petit fac de la 



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Histoire des Enfin , les parties internes qui le trouvent dans 1 abeille oroinaire oc 

 Insectes. dans la femelle, & qui manquent abfolument dans le mâle, font l'aiguil- 



lon , la véficule du venin &C les deux conduits qui s'y infèrent , l'un en 

 devant, & l'autre en arrière, l'étui de l'aiguillon avec fes branches & les 

 parties mufculeufes & cartilagineufes qui le mettent en jeu. 



De cette comparaifon des différentes fortes d'abeilles entr'ellcs , & de 

 rénumération abrégée que je viens de faire des parties qui leur font com- 

 munes , & de celles en quoi elles différent , il luit évidemment que les 

 abeilles ouvrières approchent plus des femelles que des mâles , non-feu- 

 lement par les inclinations , mais encore par la flruûure des parties , puif- 

 qu'à l'exception des ovaires toutes les parties, tant extérieures qu'inté- 

 rieures, ont be.uicoup de reffembiance dans les unes &C dans les autres. 

 Il efl donc bien confiant que les ouvrières ne contribuent en rien à la 

 propagation de l'efpece , & qu'elles ne fervent uniquement qu'à nourrir 

 6l élever les vers que la mère abeille a pondus , à conifrulre leurs cellu- 

 les, enfin, à recueillir & ferrer des provifions. La femelle au contraire 

 & les mâles , ne travaillent point du tout à ces fortes d'ouvrages. La 

 femelle n'ell occupée dans fa ruche qu'à pondre & à remplir des cellu- 

 les de fes œufs. Le mâle n'a d'autre foin que de féconder ces œufs avant 

 même qu'ils foient pondus , &C il les féconde pour une année entière , 

 pendant le court efpace de temps qu'il a à vivre. Les ouvrières pen- 

 dant tout le temps de la fécondation , s'emprefîent à nourrir , &c la fe- 

 m'.lle & les mâles , & à les gorger de miel ; mais dès qu'une fois ce 

 temps efl pafTé, elles tuent les mâles. Peut-être fans ce carnage pourroient-ils 

 vivre beaucoup plus long-temps. Je ferois curieux du moins , fi j'en avois 

 la commodité , d'efl'ayer fi on ne pourroit pas conférver pendant une 

 année entière une niche qui ne contiendroit que des mâles avec ime fe- 

 melle; quoiqu'au refle, il faille convenir d'après l'expérience que plu- 

 fieurs mâles font morts d'eux-mêmes dans le temps du carnage. Quelque- 

 fois cependant, lorfqu'une femelle efl ilérile ou mal conformée, lorfque 

 les abeilles font en petit nombre ou lorfqu'il y a deux femelles dans une 

 ruche, on trouve les mâles encore vivants bien avant dans l'hiver, au 

 rapport de ceux qui fe mêlent d'élever des abeilles ; mais on n'en a ja- 

 mais vu refier en vie jufqu'au retour du printemps. Efl-ce parce que leur 

 vie efl naturellement de peu de durée , efl-ce parce que les abeilles ou- 

 vrières les tuent ? jufqu'à préfent on ne fait rien de décifif là-defîus. 



C'eft donc une feule femelle qui donne naiffance à toutes les fortes- 

 d'abeilles qui fe trouvent dans une ruche, favoir, dix, douze ou quatorze 

 • femelles, quelques centaines de mâles , & plufieurs miUiers d'abeilles or- 



dinaires, plus ou moins. Environ fix jours après que l'efîaim efl forti 

 d'une ruche , la jeune reine commence fa ponte dans les alvéoles nou- 

 vellement eouflniits. Car les abeilles ouvrières qui ont fuivi une femelle 

 dans le moment de lafortie, n'ont pas plutôt choifi tine habitation com- 

 mode, ou accepté une ruche qu'on a eu foin de kur prélenter, qu'elles fe met* 



