ACADÉMIQUE. 155 



tent fur le champ à conftriiirc des gâteaux : & en très-peu de temps toutes '■^— «— — ■ 

 les cellules qu'elles ont bàtlcs le trouvent remplies chacune d'un œuf. Ce Swammerbam, 

 qu'il y a de remarquable , c'efl que la femelle eft fi preflée de ]iondre Histoire de» 

 &C fi prompte , qu'elle ne s'embarraffe point fi une cellule eft achevée , Insectes. 

 ou û elle n'ell qu'ébauchée , pourvu feulement que le fond en foit fait , 

 elle y dépofe Ibii œuf, après quoi les ouvrières qui ne la quittent pas 

 d'un moment , achèvent leur ouvrage à loifir. Rien n'efl comparable à 

 remprcllement que ces petits animaux font voir pour élever leur f^imille; 

 cmprellement qui ne s'atfoibtiroit pas, quand même ils viendroient à per- 

 dre leur tnere abeille. Bien des gens en conféquence de cette tendreffe 

 & de ces ioins induiîrieux ont accordé aux abeilles de l'intelligence, de 

 La fagefle , & toutes les vertus morales &C jjolitiques ; mais je n'y vois 

 autre chofe que la loi de la nature qui tend à la propagation del'efpcce, 

 & qui iiéceflite la poule & les autres oileaux à pondre , à couver & à 

 élever leurs petits. Tous les animaux obéiflent néceflairement à cette 

 loi , il n'y a de différence qu'en ce que les uns paroiflent tendre au but 

 d'ime manière qui paroît plus fage & qui femble approcher plus du rai- 

 fbnnement , &c c'efl ce qu'on remarque dans les abeilles ; quoiqu'à dire 

 le vrai , cet ordre que nous admirons tant en elles , ne foit autre chofe 

 qu'une impulfion néceffaire qui les porte à procréer leurs femblables , & 

 à conferver leur efpece. 



Les œufs que la mère abeille dépofe dans quelque cellule que ce foit, 

 font oblongs , un peu courbés , plus gros par un bout que par l'autre , 

 du refte fort tranfparents , clairs & limpides , remplis à ce qu'il paroît , 

 d'une matière aqueufe, Si collés au fond de l'alvéole par leur petit bout; 

 l'autre extrémité eft droite & élevée , j'expliquerai quand il en fera temps, 

 comment ces œufs peuvent tenir fi fort à la cire. Je remarquerai feulement 

 ici que prcique tous les infeftes attachent leurs œufs à quelque choie. J'ai 

 chez moi des œufs d'infeftes qui font collés circulairement autour d'une 

 branche d'arbre, d'autres qui font couverts d'une efpece d'écume, d'au- 

 tres tous hériffés de poils. A l'égard de ces derniers, je rapporterai ici 

 en partant que les papillons qui couvrent ainfi leurs œufs d'ime enveloppe 

 velue, ont leur derrière garni de poils tout au tour, & à chaque œuf 

 qu'ils pondent, comme cet œuf eft enduit d'une matière gluante, il s'y 

 attache plufieurs de ces poils en paftant , au moyen de quoi tous les œufs 

 fe trouvent recouverts de poils , &: la partie de l'animal qui en ctoit au- 

 paravant toute hériffce , en refte dégarnie après la ponte. 



S'il y avoit déia eu du couvain dans les gâteaux, pour lors il rcftcroit 

 au fond de chaque alvéole une toile membraneufe à laquelle l'œuf s'at- 

 tacheroit & demeureroit collé. 



Cependant l'œuf ne fe trouve pas toujours précifément au fond de l'al- 

 véole ; mais il eft quelquefois un peu plus haut , quelquefois un peu plus 

 bas, félon que la bafe concave de l'alvéole fe trouve différemment conf- 

 truite , ou félon que la femelle peut enfoncer plus ou moins fon derrière 

 dans la cellule. 11 eft vrai de dire pourtant que tous les œufs font atta- 

 chés conftamment à la bafe des cellules , non pas à la vérité toujours 



