ACADÉMIQUE ^ 157 



ruche n'eft pas obfcur pour leurs yeux comme pour les nôtres. Nous au- ' " > '" ^"^m 

 rions bien de la peine à appcrcevoir un œuf d'abeille au fond de (on Swammerdam. 

 alvéole même en plein jour; mais les infectes, du moins pour la plupart , Histoire uis 

 apperçoivent les objets dans l'obfcurité. Les yeux des abeilles lur-tout Insectes. 

 font conftruits de manière à voir encore plus diflinftcmcnt dans les té- 

 nèbres que ceux d'aucun autre animal , comme je le démontrerai en don- 

 nant la defcription de cet organe. 



Les œufs des abeilles ne demandent donc pour être couvés que la cha- 

 leur de l'athmofphere , &c fur-tout celle qu'elles entretiennent dans leur 

 ruche par Lur mouvement contisuel ; les œufs des vers -à -foie & ceux 

 des autres infeftes n'ont befoin pareillement que de la chaleur. II ne fe 

 trouve donc pas dans une ruche , des abeilles qui foient chargées du foin 

 de couver , & il n'en ell pas befoin ; ce qu'on débite des mâles , qu'on 

 appelle mouches couveufes , n'efl qu'un pur conte. Cette erreur aujour- 

 d'hui fi univerfeliement répandue parmi nous , vient de ce qu'on n'a pas 

 connu julqu'à préient la nature de ces œufs, & de ce qu'on n'a pas 

 fait attention qu'il n'y a preique point de faifon dans l'année 011 il n'é- 

 clofe quelques vers d'abeille , & que par conféquent on en trouve même 

 avant le temps où l'on remarque dans une ruche ces prétendues mouches 

 couveufes qui ne paroiffent que quelques jours avant la fortie d'un ef- 

 faim. Ça été aufli l'erreur des anciens qui appelloient ces mouches Bour- 

 dons , ( Fuci.') On n'a qu'à hre toutes les abfurdités que dit là-deffus Goe- 

 daert (^a) & que M^ de Mey prétend confirmer dansfes remarques; ils con- 

 fondent les bourdons, les frelons & les abeilles ; aufli ne fais-je cas dans 

 les ouvrages de Goedaert que de fes figures , lefquelles même ne font pas 

 exemptes de défauts, quoique deflinées d'après nature. Aurefte, tout 

 homme peut fe tromper, & moi-même comme les autres; il n'y a que 

 le menfonge ou le deffein d'obfcurcir la vérité de propos délibéré qui 

 foit impardonnable. Ceux qui ont qualifié les mâles des abeilles du titre 

 de nobles , & qui les ont regardés comme les grands de la ruche , ont 

 plus approché de la vérité, puifqu 'en effet ils vivent du travail des ou- 

 vrières fans rien faire ; ils font d'ailleurs d'un naturel plus doux & plus 

 traitable que les abeilles ordinaires : mais il n'y a rien de plus abfurde 

 & de plus ridicule aue de leur donner l'emploi de couver. Comment 

 veut-on que des œufs qui font, pour ainfi dire, en l'air, & qui ne doi- 

 vent ni ne peuvent être dérangés fans rifque , puiflcnt être couvés ? D'ail- 

 leurs , la pulpart des cellules n'étant pas encore achevées dans le temps 

 que l'œuf y eu. dépofé , la mouche couveufe auroit eDe de la place pour 

 arranger fon corps , Se n'embarrafléroit-elle pas les ou\ rleres qui travail- 

 leroient en même temps à finir la cellule où elle couveroit ? Quand une 

 fois l'œuf, pàf l'effet de lachaicir, efl parvenu à (a maturité , le ver qui 

 en fort n'a pas Lcloin non plus d'être cou.vé, il ne lui faut que de la noiu-- 

 ritiire; or, on fc:it que ce ne font ni les mâles, ni même la femelle qui 

 puiffent lui donner à tout mor.ient la nourriture dont il a befoin. Enfin » 

 quand ce ver a affcz mangé & qu'il a pris tout fon croît , pourvu qu'il 



(o) Mitamorph. natur, féconde partie , Exp. 4$, 

 Tom, V. 



Tem, F. Kk 



