ACADÉMIQUE. 259 



ce ne feroit pas leur miel même (a) qui aiiroit fubi auparavant quelque ^— i— — 

 préparation dans leur trompe ou dans leur ellomac , &: qu'elles dégorge- Swammerdam. 

 roient enliiite pour fervir d'aliment à leurs vers , comme font les pigeons Histoire des 

 &C quelques autres oileaux qui donnent à leurs petits dans les commen- Insectes. 

 céments une elpece de bouillie. Quoiqu'il en fbit , les habitants de la cam- 

 pagne qui n'élèvent des abeilles que pour en tirer du profit , nous dé- 

 bitent bien des contes fur cette nourriture ; comme ils n'ont que le pro- 

 fit pour objet, ils ne favent uniquement que ce qui regarde leur intérêt, 

 & il n'y a rien à apprendre d'eux. Cependant les plus experts d'untreux 

 appellent cette matière du miel dégorgé. Il n'y a pas de doute que les 

 abeilles ne puiffent rendre ainfi leur miel, puil'qu'en leur preffant le ven- 

 tre on fait revenir le miel par leur trompe, (è) Malgré tout cela , il n'eft 

 pas encore décidé que ce miel ^^enne de l'ellomac des abeilles ; car 

 elles peuvent en garder une quantité aflez confidérable dans le creux de 

 leur trompe , & peut-être ne font-elles que comme les pigeons qui dé?- 

 gorgent la bouillie qu'ils ont préparée dans leur jabot. Mais quand même 

 le miel feroit tout-à-fait préparé par la nature , ôi que les abeilles le 

 trouveroient tout fait & n'auroient plus qu'à le fucer avec leur trompe 

 fur les endroits où elles le vont ramafler , je ferois encore perfuadé qu'il 

 reçoit dans leur corps &C dans leur trompe même un changement confi- 

 dérable, tme certaine coûion qui le convertit en une nourriture folide, 

 bonne & durable ; c'eft ce qui refle à obferver avec plus d'exaftitude. 

 On fera encore plus porté à croire ce que j'avance , fi on fait attention 

 que la matière mielleufe que les abeilles rnmaflent fur les fleurs , n'a pas 

 toujours la même confirtance , mais qu'elle le trouve tantôt plusépaiffe, 

 tantôt plus ténue , quelquefois aqueuie , d'autre fois d'un goût aromati- 

 que. Ce qui doit faire conclure que cette matière reçoit sûrement quelque 

 préparation dans le corps même de l'abeille. 



Mais pour en revenir à notre miel dégorgé, je me fouviens d'avoir 

 vu fouvent couler des failles une matière qui a beaucoup de reffemblance 

 avec le miel en queftion , & dont les frelons , les guêpes , les papillons 

 diurnes & les mouches Ibnt fort avides , fur-tout les papillons qui frap- 

 pent les mouches avec leurs grandes ailes pour les chaffer de defllis cette 

 lève épalflîe : je ne puis dire cependant que j'aie jamais vu les abeilles 

 auprès de cette matière qu'elles auroient pu emporter dans leur ruche, 

 pour fervir de nourriture à leurs petits. Quand je confidere d'ailleurs 

 qu'elles ont quelquefois des vers à nourrir au milieu même de Ihiver & 



(j) M. de Rcaumur foiipçonne que la cire brute & le miel reçoivent dans le corps 

 de l'abeille une préparation qui les change en cette bouillie , qui eft l'aiiment du ver. 

 Il a obfervé qu'elle eft différente félon fon âge & fes forces. Dans les commencements 

 elle eft infipide Se bhnchâtre , dans un âge moyen elle a une légère pointe de fucre ou de 

 miel , & fa couleur eft plus tranfparente , tirant tantôt fur le jaunâtre , tantôt fur le ver- 

 dàtre. Enfin, dans les cellules des vers prefqu'à terme, la gelée a un goût très-fucré. 



(i) Le miel fort par la bouche , dont nous parlerons plus bas , & Mr. Maraldi lui- 

 mcme a très-bien remarqué que l'endroit par lequel l'abeille fait lortir le miel de fon 

 corps , eft au deii'us de la trompe &. tout près de fes dents. 



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