ACADÉMIQUE. 331 



valeur ne fc lafle quelquefois , & il pourroit fort bien arriver que je re- *— i^w— ^' 

 vinffe un jour fur mes pas & que j'avouafie que je me fuis trompé dans Swammïrdam 

 quelques-unes de mes expériences. Histoire d£s * 



Quelqu'un pourroit objefter ici que les parties que je viens de décrire Insectes. 

 ne Ibnt pas de vrais yeux ; mais les expériences de M"^. Hooke ne per- 

 mettent pas de douter du fait ; il a percé ou coupé à des mouches ces 

 parties , 6c elles le font toujours conduites en aveugles ; mais on peut .-.voir 

 recours à un moyen plus doux & moins équivoque de s'afllirer de la même vé- 

 rité ; car on pourroit encore foupçonner la douleur & la plaie de caufcr 

 quelque changement à la vue de ces inleftes : il n'y a qu'à prendre un 

 peu de noir détrempé à l'huile, & en enduire légèrement ces yeux, au 

 moyen d'un pinceau : alors on verra ces petits inléftcs devenir aveugles 

 <iir le champ , & tous lerirs mouvements démontrent affez qu'ils ont réel- 

 lement perdu la vue : c'eft iiir-toitt fur les rr.ouches qui n'ont pas les 

 yeux veJus qu'il faut taire cette expérience, parce qu'il eft plus aifé d'y 

 appliquer la couleur ; il eft étonnant combien la mouche, à qui on a mis 

 un pareil bandeau, devient apprivoifée en un inftantj elle fe laiffe pren- 

 dre toutes les fois qu'on veut , elle vole à l'aventure , & fi elle vient par 

 hafardà donner de la tète contre quelque obllacle, elle retombe comme 

 une b:dle que le mur renvoie, à moins qu'elle ne foit aflez prompte pour 

 s'accrocher avec fes ongles, comme je l'ai quelquefois obfervé. 



La (Iruélure des yeux de ces infeftes démontre évidemment que la vi- 

 fion ne s'exécute point en eux comme dans l'homme & dans les grands 

 animaux , par l'aflion des rayons de lumière qui traverfent la pupille , 

 & qui fe raffemblent fur la rétine ; mais feulement par l'ébranlement des 

 libres pyramidales occrJionné par la lumière qui traverfe la cornée ; ain(i 

 ces yeux font conftruits de façon à pouvoir recevoir les images des objets 

 par le fimple choc des rayons que ces objets réfléchiflent , & afliirément 

 cette manière de fentir ne peut être que tres-vive ; mais comme il n'y a 

 point ici de pupille qui puiffe fe contraftcr comme dans l'homme, il fuit 

 néceflairement que la viiion doit être parfaite dans les infeôes , à caufc 

 du grand nombre de rayons qui tombent continuellement fur les facettes 

 de leurs yeux : c'eft auflî pour cela que pliifieurs d'entre eux voient ren- 

 dant la nuit, &c que la demoifelle eu û habile à ïrtraper fa proie en vo- 

 lant : on ne fauroit donc comparer en aucune manière la vue des infec- 

 tes avec la nôtre, ou avec la chambre obfcure dans laquelle les imaces 

 des objets vont fe peindre par réflexion fur du papier ou fur un crjp 

 blanc. Je me rappelle à cette occafion une hilloire citée par l'iHnftrc 

 Boyle, dans fon Traité des couleurs, au fuiet d'un aveugle qui difîir- 

 guoit les couleurs des étoffes par le f.mple ta£l : cette manière de voir 

 qui réfidoit dans le fens de toucher , me paroît avoir quelque cho.'e de 

 femblablc à ce qui fe pafie dans les yeux des infectes ; mais de quelle 

 manière s'exécute cette vifion ? par quelle fort« de m.ouvement ce nom- 

 bre prodigieux de fibres pyramidales e(l-il ébranlé par les rayons inci- 

 dents } enfuite comment ce mouvement fe communique-t-il aux membra- 

 nes qui font au deffous,deces membranes aux fibres tranveriales, de ces 

 £brcs à la fubflaiice corticale, de-là aux neris, & enfin au principe de U 



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