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555 les font le miel, quoiqu'il y ait cependant moins de difficultés à l'égard du mî 

 Sw-AMMERDAM. q"'<^ l'égard dc la cire : je n'ai pas encore eu le loifir de faire là-deffus toutes les 

 Histoire d£s expériences quejem'étois propofé défaire : voici comment je conçois qu'on 

 iNsacTEs. pourroit s'y prendre pour voir diftinftement le travail des abeilles : on 



pourroit faire confiruire un chaffis de bois monté fur trois ou quatre 

 pieds, qu'on placeroit dans une ruche ordinaire tiÏÏiie de paille, de fa- 

 çon que la ruche pourroit aifément s'ôter par en haut & fe remettre fur 

 le chaffis quand on le voudroit : on coUeroit enfuite les bords du chaf- 

 fis avec du papier, &c on y feroit entrer un jeune efl'aim dans le temps 

 que les mouches jettent : & dès qu'une fois les abeilles auroient com- 

 mencé à conrtruire des gâteaux de cire & à pondre, ce qui arrive ordi- 

 nairement dans l'efpace de dix ou douze jours, pour lors on enleveroit 

 la ruche extérieure de defl'us le chaffis & on déchireroit auffi-tôt le pa- 

 pier : (a) ainfi on pourroit voir très-diftinftement les abeilles faire tous 

 leurs ouvrages à découvert. Quoique je n'aie jamais effayé cette expé- 

 rience , je fuis pourtant prefque sûr qu'elle réuffiroit ; car j'ai vu plus 

 d'une fois des abeilles qui s'étoient fait dans des trous de vieilles mazu- 

 res une ruche dont l'ouverture avoit un pied en quarré ; en forte qu'on 

 pouvoit voir par cette ouverture tous leurs ouvrages. Il ne faut donc 

 pas craindre que les abeilles ainfi expofées au grand jour s'en aillf^t , 

 puifque je fuppofe la ponte déjà bien avancée, & qu'on fait d'ailleurs 

 qu'elles n'abandonnent jamais leur couvain : fi on craignoit les fraîcheurs 

 de I9 nuit pour les abeilles, on pourroit les couvrir pendantla nuit de la pre- 

 mière ruche , ou de quelque autre couvercle plus grand : pendant le jour 

 il faudroit auffi avoir attention de les mettre dans un endroit où elles fuf- 

 fent à l'abri de la pluie & de l'ardeur du foleil. 



Avant que de paiïer àThifloire du mâle de l'abeille , je dirai ici quelque 

 chofe des bourdons (^) & de leurs œufs, comme je l'ai promis : les bour- 

 dons, autant que j'ai pu m'en appercevoir , n'habitent point enfembleSc 

 ne conflruifent point de cellules : ils paffent tout l'hiver, comme plu- 

 fieurs autres Infeftes , fans manger & dans un état d'engourdiflement : 

 ainfî ce font des efpeces d'abeilles folitaires : j'ai obfervé cependant fur la fin 

 du mois de mai , &i même quelquefois plutôt , dans les champs & dans les 

 prés des environs d'Amfterdam , quelques bourdons mâles qui fe rafl"em- 

 bloient avec une femelle : celle-ci eft aifée à diflinguer par fa grofleur : 

 entre les épis de bled ou les brins d'herbe où ils fe pofent, ils choifif- 

 fent un petit trou fort peu enfoncé fous terre, dans lequel on trou\'e 

 une manière de duvet fin, qu'ils y ont fans doute apporté ou qui y étoit 

 peut-être naturellement : c'eil dans ce duvet que la temelle pond fes œufs 

 îur un morceau d'une certaine matière dudible, de couleur brune, qui 



(il) Swammerdam ignoroif que les abeilles auroient elles-mènies déchiré ce papier. 

 M. de Rîamnur le^ a vues détacher & réduire en pièces du papier qui avoit été em- 

 ployé à boucher les vuides qui fe trouvoient entre le bois & les carreaux de verre de 

 les ruches & à mieux affujettir ces carreaux. Le incme M. de Réaumur allure que le 

 meilleur moyen d'obferver his abeilles, eîl d'avoir dei ruches vitrées. 



{t) Bomiylii. 



