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me on ne poiirroit guère comprendre leur fituation fans avoir auparavant 

 SvAMMERDAM. "ne ïdéc de la cornée où ces poils ont leur racine, je vais commen- 

 HisToiRE DIS cer par la deicription de cette tunique. 



Insectes. La tunique ou membrane extérieure de l'œil dans l'abeille s'appelle 



cornée , c'efl: le nom qu'on lui donne auffi dans l'homme , dans les qua- 

 drupèdes , les oileaux , les poiffons & les ferpcnts ; mais il fembleroit de- 

 voir être propre à la tunique extérieure de l'œil des abeilles, parce 

 que cette tunique a exaftemcnt la fermeté, la flexibilité &C la tranfpa- 

 rence de la corne ; il y a cependant une grande différence entre les yeux 

 des abeilles & ceux de l'homme & des autres animaux : dans ceux-ci 

 la cornée ell par tout liffe & également polie , dans les abeilles au con- 

 traire , ainiî que dans prefque tous les infeftes que j'ai eu occafion d'ob- 

 ierver , elle elt divifée en plufieurs facettes ; & comme chacune de ces 

 facettes eft d'une convexité ijjhérique , cela a donné lieu à M. Hooke & 

 à d'autres de penfer que les yeux des infedes ne font qu'un affembiage 

 d'un nombre prodigieux de petits yeux , dont chacun reffemble par fa 

 ilrufture particulière à ceux des hommes & des autres animaux : je n'ai 

 cependant obfervé cette reffemblance dans aucun infecte , fi ce n'efî dans 

 un limaçon , où j'ai vu dillimSement deux yeux du même côté , très-tlif- 

 tinds l'un de l'autre , & ayant chacun leurs trois humeurs à part ; mais 

 pour donner im détail plus exaû des divilions de la cornée, j'obferverai 

 d'abord que les facettes dont je viens de parler ne font point circulai- 

 res , mais hexagones : quoique les maffes totales qui réfultent de tou- 

 tes ces facettes , paroiffent fphériques à leur furface fupérieure , & repré- 

 fentent par conféquent très-exaftement une portion de gâteau , dont les 

 alvéoles font bouchés , puifque chaque alvéole efl: pareillement à fix 

 pans, & que tous enfemble forment une convexité & s'élèvent en 

 forme de voûte. Cette ftniftxire fmguliere de la cornée des abeilles ell 

 encore m.ieux repréfentée par les cellules des frelons , lefquelles font aufîi 

 hexagones , & fermées par des couvercles qui tous eniemble forment 

 im tiffu fphérique & très-bien voûté : lors donc que l'on confidere l'œil 

 des abeilles & de la plupart des infeftes , il fe préfente fous la forme 

 d'un véritable réfeau ; fur-tout quand on l'obferve au microfcope , en 

 plaçant l'objet entre l'œil de l'obfervateur & la lumière , & c'efl: la meil- 

 leure manière de voir cette flmôure ; car en regardant ainfi au travers de 

 ces maffes fphériques , on diflingue les divifions de tous ces hexa- 

 gones qui font plus opaques, & qui toutes enfemble offrent la figure d'un 

 réfeau : il faut remarqtier encore que ces facettes hexagones de la cor- 

 née , quand on les examine de plus près , n'ont pas rigoureufement la 

 figure d'un gâteau de cire : car toutes les lignes qui diflinguent les cel- 

 lules d'un gâteau les unes des autres , font des lignes droites , au lieu 

 que les fiicettes qu'on obferve dans l'œil de l'abeille , font diilinguées 

 Tune de l'autre par des lignes courbes & un peu pliées , à caufe de la 

 convexité fphérique de la cornée , qui fait plier en différents endroits les 

 facettes hexagones avec les lignes qui les féparent : d'ailleurs, comme cha- 

 que fiicette hexagone fe trouve placée au milieu de fix autres facettes 

 fcmblables, cela fait que toutes enfemble le préfentent fur la cornée fous 



