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une forme ovale & comme voîitce, ainfi que j'ai tâché de les clcJTiner 

 dans relpacc compris emrc les lettres c bcce b (PI. XIX. Fig. I.) il cft Sw-ammerdam. 

 aiié de comprendre d'après cette figure comment chaque facette s'arran- Histoire des 

 ge avec les fix autres dont elle eu entourée. Quelques curieux devant ^'''s^c'is. 

 qui j'ai fait ces démonftrations , ont cru que cette llnidure des yeux de 

 l'abeille pouvolt lervlr à rendre raifon de la figure de leurs ouvrages ; de 

 forte que , félon eux , l'abeille conftruit fa cellule de figure hexagone , parce 

 qu'elle volt avec des yeux qui ont cette même figure : comme fi nous 

 ne devions bâtir que des maifons rondes , parce que la prunelle de no- 

 tre œil ell ronde. Je n'ai jamais compté combien il y a de facettes à la 

 cornée de l'abeille, ôi je ne lais pas même comment on pourroit en 

 venir à bout, à moins que l'on ne coupe la cornée en pluhcurs mor- 

 ceaux , & qu'on ne compte enfuite les facettes de chacun de ces petits 

 morceaux à un bon microfcope l'un après l'autre, ayant attention de ne 

 prendre deux facettes ^uc pour une dans l'endroit de la coupe : Hookc 

 fur l'exaûitude de qui on peut compter, a trouvé dans Tceil de la de- 

 molfelle quatorze mille facettes , ce qui tait un très-grand nombre : en- 

 fin, j'ajouterai encore ici que ces facettes font fi belles, fi brillantes, û 

 régulières , que les plus beaux ouvrages de l'humaine induftrie n'ont rien 

 qui en approche. 



Pour ce qui eil de la ftnidure intérieure de la cornée , j'ai obfervé que 

 fa furface interne ell divifée en autant de fofléttes hexagones, qu'il y a 

 de facettes à la furface externe : &i fi on obi'erve cette tunique au mi- 

 crofcowe , en la tenant comme j'ai dit entre l'œil & la lumière, on pourra 

 voir très-dlrtinclcment qu'elle eft un vrai réleau hexagone ; car la cor- 

 née étant extrêmement mince & tranfparente dans les endroits oii elle 

 forme des facettes fphériques , & ayant une épailfeur plus confidérable à 

 l'endroit des divifions , il n'y a proprement que ces divifions qui paroif- 

 fent lorfqu'on regarde au travers , & c'eft la vraie raifon pourquoi la cornée 

 ie préfente alors lous la figure d'un réleau percé de mailles hexagones : 

 cependant cette figure n'ell pas confiante , mais quelquefois les facettes 

 parolfTent triangulaires ou quarrees ; cette variété vient des différentes 

 réflexions ou réfraâions des rayons de lumière qui traverfént la cor- 

 née : cela arrive fiir-tout quand les angles des facettes ne font pas tous 

 oppofes direftement au microfcope ; car dans ce cas 11 n'y aura qu'une 

 partie des hexagones éclairée, tandis que l'autre ne le fera point, & ainft 

 il fe prélentcra de f uix angles à la vue : au relie , prefque tout les corps 

 concaves quand on regarde le jour à travers , paroiflent convexes ou 

 fphériques, comme on peut le voir principalement dans les agates gra- 

 vées : c'elt pour cela qu'il faut lavoir manier les microfcopes , afin de 

 n'être pas trompé par des illufions d'optique : j'expliquerai plus bas ce 

 qui produit ces mailles hexagones dans le réfeau. 



L'épallleur de la cornée eû plus confidérable à proportion dans l'a- 

 belUe que dans plufieurs infe£les aulTi petits qu'elle. C'elt entre les fa- 

 cettes que je viens de décrire que font logés les poils dont j'ai dit que 

 les yeux des abeilles étoient chargés : ils s'cnfonceot dans la cornée & 

 la percent entièrement comme nos cheveux pénètrent l'épallîéur de notre 



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