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ries s'avancent autant en dehors dans l'ctat naturol , qu'elles m'ont paru mm 



s'avancer en les preffant : enfin, quand on accorderoit tout cela, il ie- Swammehoam. 

 roit encore bien difficile de démontrer que l'accouplement des abeilles Histoire des 

 reircmblc à celui de ces efpeces de mouches dont il eft queftion : affu- Insectïs. 

 rcment la manière dont s'accouplent les frelons , qui font des èfpeces 

 d'abeilles, ne favorlle. guère cette opinion : ainfi jufqu'àce qu'on ait des 

 CÂpériences sûres qui nous inflruifent fur la vraie manière dont les abeil- 

 les font fécondées, expériences que je ne crois pas impoffiblcs, je m'en 

 tiens à mon fentiment, favoir, que c'eft par l'odeur feule que fe fait 

 cette fécondation. (<i) Dans le temps que les ruches jettent, la vapeur 

 fubtlle qui s'élève de la liqueur féminale des mâles fe répand dans tout 

 le panier , pénètre le corps de la femelle , & féconde les trois fortes 

 d'iEufs qui font contenus dans Ion ovaire ; je veux dire plufieurs milliers 

 d'oeufs d'oii doivent éclorre les abeilles ouvrières , quelques centaines qui 

 doivent produire les mâles, & un très-petit nombre dont fortiront les fe- 

 melles : cependant ces deux dernières elpeces ne doivent être pondues que 



(tf) Quoique le fentiment de Swammerdam fur la fécondation des abeilles , ne foit 

 pas dépourvu de probabilité , cependant les raifons qu'il apporte ne font pas fuffifan- 

 les pour convaincre que ces infet^es ne s'accouplent pas comme les autres. 1°. L'o- 

 deur qui s'exhale lorfqu'on ouvre une boite dans laquelle on aura enfermé fept à huit 

 maies d'abeilles , ne prouve pas plus contre l'accouplement de ces infeiles , comme le 

 remarque M. de Réaumur , que celle qui s'exhale des boucs , ne prouve contre l'ac- 

 couplement de ces animaux, i". Ce n'eft pas afTez de n'avoir pu trouver aux p.irties 

 que la preifion fait fortir, aucune ifTue à la liqueur laiteufe, pour croire qu'il n'y en a 

 pas ; elle peut être affez petite pour échapper aux yeux , & elle peut d'ailleurs ne s'ou- 

 vrir que dans le temps de l'accouplement. 3°. La d'.lproportion qu'il allègue , peut fort 

 bien n'avoir pas lieu dans certains inlUnts. Mais ce qui détruit encore plus l'opinion 

 de Swammerdam , ce font les obfervations de M. de Réaumur , par lefquelles il paroi: 

 confiant que fi les abeilles n'éprouvent point un accouplement complet, du moins 

 leurs parties génitales relient appliquées un inftantSclbuflVent un frottement tel qu'on l'ob- 

 ferve dans la plupart des oifeaux. Ayant enfermé une jeune femelle avec un màle dans 

 ■un poudrier de verre ; voici ce qu'il a obfervé : la femelle s'approcha du mâle la pre- 

 mière , alongea fa trompe , tantôt pour le lécher , tantôt pour lui- offrir du miel ; elle 

 tourna tout autour de lui en le carelTant toujours , fans qu'il parût d'abord y répondre ; 

 au bout d'un quart d'heure il s'anima un peu : les antennes jouèrent de part & d'au- 

 tre, & elles fe frottoient mutuellement; enfuite le mile & la femelle courboient leur 

 corps en delfous & le redreffoient. Après avoir fait ce manège à bien des reprifes , la 

 femelle redoubla de vivacité, elle monta fur le corps du mâle , & recourbant fon corps 

 elle cherchoit à en appliquer le bout contre celui du mile : enfin, le m.ile devint plus 

 aftif, il fit fortir de fon derrière les deux cornes charnues , (que Swammerdim appelle 

 les appendices pointues ) puis la partie que cet auteur nomme la pièce à cinq bandes , 

 à laqtielle M. de Réaumur a donné le nom d'arc, & qui paroit être celle qui fert à 

 l'accouplement de ces animaux. Le fens dans lequel cette partie eft contournée , fem- 

 Wï efiertivement demander que la femelle foit pofée fur le mâle. Enfin, après plufieurs 

 alternatives de tranquillité & de carelVes , le mâle tomba mort &. la femelle ne cefl'a de 

 lui rendre de bons offices pour le ranimer , quoiqu'on lui eût donné un autre mâle 

 plein de vigueur. Le lendemain elle fe comporta de la même manière vis-à-vis de ce 

 fécond mâle , & on obferva les mêmes choies. Cet inftant d'accouplement fuffit pro- 

 bablement pour qu'il s'introduife dans le corps de la femelle affez de liqueur féminale 

 pour féconder une partie des œufs, jufqa'à ce que la raere abeille les dépofe dans les 

 cellules. 



