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bien exactement ; car quelques-unes des nymphes commençoient déjà à m m h i fu i-s— 

 fentir mauvais. ,. „ , ,. , . , [S^.amm£rdam^ 



Au reltc , )e trouvai deux cent dix cellules remplies de cire brute en- Histoire dk» 

 tafl'ée &i empilée ; aucune n'étoit fermée ; elles étoient placées en diffé- Insectes. 

 rents endroits des gâteaux , entre des cellules remplies de miel & d'au- 

 très qui contenoient des nymphes. 



A l'égard des autres cellules , tant celles qni étoient nouvelles , mais 

 vuides pour lors , &C qui avoient déjà fervi à élever des vers d'abeilles 

 que celles que les abeilles avoient bâties l'année précédente ou pouf 

 loger du couvain , ou pour ferrer du miel , il ne me fiit pas poffible d'en 

 faire le compte, parce que le nombre en étoit prodigieux, & que je 

 n'avois pas afl'cz de loifîr : je ne comptai pas non plus toutes celles qui 

 étoient bouchées au haut de la ruche , &c qui contenoient le miel pour 

 la provifion ; j'eus cependam la curiofité de pefer le miel qu'elles con- 

 tenoient, & je trouvai qu'il pefoit fept livres. 



Je ne trouvai point d'œufs dans toute cette ruche , ni même de vers qui 

 n'euffent pris tout leur croît ; il paroît que les abeilles ouvrières étoient 

 quittes pour lors de leurs travaux les plus pénibles ; elles n'avoient plus 

 h peine de conllruire des cellules , ni le foin de nourrir les petits ; elles 

 ne s'occupoient plus que d'amafl'er du miel pour la nourriture de toute 

 la ruche : cependant elles avoient encore à préparer tout ce qui étoit 

 néceflaire pour la fortie d'un fécond, d'un troilîeme & même d'un qua- 

 trième effaim , ce qu'il nvétoit facile de conjeflurer par la différence d'âge 

 que je rcmarquois entre les nymphes qui dévoient donner des femelles, 

 lefquelles étoient plus avancées les unes que les autres, & par conféquent 

 fe feroient transformées les unes plutôt, les autres plus tard ; il efl donc 

 probable que la mère abeille ne ccffe point de pondre, même dans le 

 temps de la fortie des effaims , comme j'ai eu occafion de le remarquer 

 dans la première ruche que j'ouvris le 11. août, & dont j'ai parlé au 

 commencement de cet ouvrage. 



Pluheurs des abeilles ouvrières de la mere-ruche étoient encore d'une 

 couleur grisâtre , ce qui eft une marque certaine qu'il n'y avoit pas long- 

 temps qu'elles étoient forties de leurs cellules ; je n'"n trouvai même au- 

 cune parmi elles qui eût les ailes déchiquetées , comme elles le font 

 affez communcnrent en automne & au printemps ; ce qui femble prou- 

 ver que les vieilles mouches de l'année précédente étoient mortes pour 

 la plupart, foit de leur mort naturelle, foit par quelque accident, & 

 qu'elles avoient été remplacées par de jeunes abeilles : on ne trouvera 

 rien de furprenant dans ce que j'avance , fi l'on fait attention que j'ai 

 compté le 14. juin dans une feule ruche jiifqu'à fix mille quatre cent 

 foixante-huit nymphes , & deux mille quatre cent trente - trois abeilles 

 dans un feul effaim : il eff donc ailé de conjcfturcr It nombre prodigieux 

 d'abeilles qui doivent naître dejuiis le mois de mars jufqu'au mois de' juin, 

 & encore depuis le mois de juin jufqu'au mois de feptembre ; une telle fécon- 

 dité eÛ bien capable non-feulement de réparer les pertes qu'une ruche a 

 feltes , foit l'année précédente , foit pendant l'été, mais encore d'augmen- 

 ter du triple le nombre de fes habitants : il n'y a que la mère abeille dont 



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