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toire de Samfon , quia donné lieu à l'opinion chimérique que les abc;' frl 

 les naiffent des chairs pourries des lions, des t;uireaux, des chevaux,6t. i^v^^,^,£RJ,J^„_ 

 & la reffemblance que les vers des abeilles ont avec ceux qui font en-HisToiRE dzs 

 gendres dans ces charognes, n'aura pas peu contribué à appuyer cette er-lf>s£CT£s. 

 rcur : quelque abhirde que Ibit un pared lentiment, il n'a pas laiflé que 

 d'être foutenu par plufieurs perfonnes fort habiles d'ailleurs : entr'aiitres 

 Coedaert fait naître les abeilles des vers ftercoraires , & de Mey eu de 

 fon fentimcnt en cela : ils ont été trompés l'un & l'autre par la refl'em- 

 blance extérieure que l'abeille paroit avoir avec la mouche qui vient de 

 ce ver ; il faut donc être bien réiervé à prononcer fur les choies que nous 

 n'avons pas obfervées dans tous leurs rapports , ou du moins il faut les 

 décrire avec les circonftances fous lefquelles elles ie font préfentées à nous. 



Quoique ce foit le comble de l'abfurdité d'imaginer que la pourriture 

 foit capable d'engendrer des animaux aufli bien organiiés que le (ont 

 les abeilles , c'ell cependant l'opinion de la plus grande partie des hom- 

 mes , parce qu'on juge fans vovdolr rien examiner; mais fi on veut fe 

 donner la peine de confidérer attentivement combien il faut de condi- 

 tions pour que le ver de l'abeille forte de fon oeuf, qu'il fe nourrifie , 

 qu'il croiife , qu'il fe change en nymiphe , & enfuite en abeille , com.me 

 je l'ai détaillé affez au long dans ce traité, on aura un moyen sûr pour fe 

 garantir des erreurs de la génération fpontanée, & de toutes celles qui juf- 

 qu'à prélént ont embarraffé &C obfcurci l'hilloire des abeilles. 



Il n'eft pas facile de déterminer la durée de la vie des abeilles , j'a- 

 voue du moins que je n'ai pas encore afiez d'expériences pour rien éta- . 

 blir fur ce point : (a) quelques perfonnes qui ont élevé long-temps des ^ 

 abeilles , m'ont affuré que les ouvrières ne vivent pas plus d'un an , je 

 penlerois allez volontiers comme eux , quoique cependant ce fcntiment 

 mérite d'être confirme par des faits plus certains : fi l'on ramaflbit toutes 

 les abeilles qui meurent dans une ruche pendant le cours d'une année, 

 on trouveroit que leur nombre égale celui des abeilles qui reftent dans 

 la niche : c'eft lur-tout en aiuomne & en hiver, lorfque les abeilles ne 

 fortent plus & qu'elles n'emportent pas les mortes hors de la ruche , 



(j) Il pa'oit par les expériences de M. de Réaumur , i° que les abeilles ouvrières 

 ne vivent pas plus d'un an : de cinq cents abeilles qu'il avoit eu la patience de mar- 



3uer en rouge avec un vernis deflicatil', dans le mois d'avril , & qu'il avoit reconnues 

 ans les mois fuivants lorlqu'elles alloient à la campagne , il n'en trouva pas une envie 

 d.ins le inois de novembre : i". que la mère abeille eft plus vivace & qu'elle peut ré- 

 fifter à ce qui eft capable de faire périr les ouvrières. 3°. Que les mâles vivroient 

 plus de (ept à h lit femaines , fi les abeilles ouvrières ne les i'aifoient point périr de 

 mort violente. Il arrive quelquefois, mais très-raremer.t , que le nombre des mâles eft 

 fi grand , que les abeilles ouvrières ne peuvent venir à bout de les détruire & qu'el- 

 les paffent avec eux l'automne , & au moins une partie de l'hiver ; mais alors on doit 

 mil augurer de la ruche, les abeilles l'abandonnent dès le commencemeut du prin- 

 temps. M. de Réaumur a eu trois exemples de cette défertion ; les abeilles ouvrières 

 étoient parties avec la mère dès le mois de février , quoiqu'elles eullcnt encore beau- 

 coup de provifions. A l'égard des abeilles qui étoient mortes pendant l'hiver , il n'y 

 en avoit pas plus de trente parmi les ouvrières , mais il y en avoit quatre à cinq fois 

 davantage parmi les mâles. 



Tom. F. Yy 



