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puifqu'on retrouve jurques clans les mufcles des cad.nvres des animaux — ^— »ra» 

 une tendance à fc contn'.clcr ; j'ai niûmc obfcrvd un effort de contraftion s^^^jm^rd^m. 

 kr.liblc dans un inufclc que je faifois cuire dans le mûme baume où Histoire des 

 je Tavois gardé quelques années. ' Insectes. 



Quoiqu'il en ioit de ces analogies il demeure pour conllant , & c'eft 

 im tait d'expérience , que tout mufclc fe contraite ioriquc (on nerf efl 

 irrité ; & comme j'ai prouvé plus haut que le nnifcle contrafté a moins 

 de volume que le muî'cle dilaté , il s'enluiî qu'aucune matière expan- 

 five ne pénètre dans le mul'cle au moment de fa contraftion. Quelle doit 

 donc être l'inconcevable fubtilité de la fiibftance qui produit cette con- 

 trailion mulculaire ? Au refte , il ce paroît pas que cette fubftance agilTe 

 liir les mufcles autrement que le vent ou le bout du doigt , ou même 

 un crin agit fur la filique élaftique de l'herbe impatiente de Dodonée, dé- 

 tend fon reffort , & contrafte les fibrilles herbacées & nerveufes qui conf- 

 tltuent ce reffort. 



De tout cela je crois pouvoir conclure ce que j'ai déjà avancé plus 

 haut , que lorfqu'un nerf éprouve une irritation continuelle, fon mufcle 

 eft auiTi dans une contraftion continuelle, ou du moins qu'il tend par un 

 effort continuel à fe contracter ; {a) j'indicucrai bientôt une méthode pour 

 obferver cette contraftion habituelle des mufcles. 



Mais avant de paffer à cet article par où je finirai ma difiertation fur 

 le mouvement mufculaire , il efl à propos d'examiner quel eft l'état des 

 mufcles avant qu'ils aient exercé la taculté qu'ils ont de fe contraûer ; 

 c'efl fur-tout dans les infectes qu'on peut faire cette obfervation, & aufli 

 fur les ébauches des mufcles des grands animaux ; car dans leur origine 

 ces mufcles pour la plupart font refferrés en eux-mêmes, blancs , mem-, 

 braneirx &: d'une fubftance qui paroit n'être d'abord qu'une humeur gé- 

 latineufe. Quant aux infeftes, c'efl ime chofe très-remarquable que lorf- 

 qu'ils font liir le point de te transformer , leurs mufcles font prefque in- 

 vifibles , Se qu'ils fe développent, pour ainfi dire, iubitement; on peur 

 même en dire autant de tous leurs membres &: principalement de leurs 

 jambes &C des mufcles de ces jambes ; car ces parties prennent un tel 

 accroiffement en recevant dans leurs vaifleaux le fang & les humeurs 

 qai s'y portent tout à coup , qu'on les croiroit diftendues par un fluide 

 étranger ou fupertlu ; d'où il arrive qu'avec le temps ces parties grot- 

 fiffent , pour ainii dire, au-del^i de leurs dimcnfions naturelles, &i lont 

 comme des arcs tendus. 



Tous les phénomènes du mouvement mufculaire font plus faciles ;\ 

 obferver dans les infettes que dans les autres animaux, parce que leurs 

 mufcles confervent leur mouvement long-temps & fouvent pluficurs jours 

 après qu'on leur a coupé la tète. 



Il arrive encore aux infé£lcs que lorfqu'ils quittent leurs dépouilles ils 

 prennent un accroiffement Uibit &: confidérable ; ce qui arrive auffi , quoi- 

 que dans une moindre proportion, aux animaux qui ont le fang plus chaud; 

 cette promj)te dilatation augmente d'autant la tendance des mufcles à fe 

 retirer par un mouvement contraire, c'efî-à-dire, à le contracter. 



(j) Voyez le Traité de la refpimcion de l'Auteur. 



Tom, r. Ffff 



