ACADÉMIQUE. 60? 



fcrver ; car les premières caufcs ctanr inaccclfiblcs à la philofophie , fon •^^^^^'^•^ 

 partage cû d'obiervcr exndlcmcnt les phénomènes qui lont produits par Swammerdam. 

 CCS caiifts , &: qui deviennent eux-mêmes des caufes relativement aux Histoire des 

 phénomènes lubléqucnts : après quoi il ne lui rcile plus qu'à tirer des^*"*^*^"*' 

 conléquences & des vues de ces phénomènes bien connus , & qu'à en 

 frt'ire d'heurcu'.'es applications. Il faiit fur-tout fe bien perfuader qu'on nff< 

 peut étudier la nature que dans la nature même , & que fouvent fauteZ 

 (!e l'avoir confultée , on tombe avec beaucoup d'érudition & même par ^ 

 érudition , dans des erreurs, qu'une obfervation facile auroit prévenue ; ,' 

 Goedaert en efl un exemple : ce naturalifle s'étant perfuadé avant toute 

 obfervation, que les chenilles qui n'avoient pas afléz mangé avant de 

 fe transformer , fe changeoient en des infeftes mutilés Si difformes , 

 cette faufl'e prévention a non-feulement jeté des reflets équivoques fur 

 toutes les expériences qu'il a faites depuis , mais l'a même empêché de 

 bien voir les phénomènes qui fe préfentoient à lui. Je pourrois citer une 

 infinité d'autres écrivains qui ont parlé des transformations des infefles, 

 fans les avoir jamais examinées ; &i de-là le? mauvais raifonnements fans 

 nombre qui ont obfcurci cette matière ; car dans les fciences naturelles? 

 il n'y a de bons railbnnenients que ceux qui font appuyés fur des ob- 

 fc'rvations bien fiiites, & qui conduilént à de nouvelles obfcrvations qui 

 confirment &: qui éclairciffent les premières ; il faut d'abord inflruire les 

 fens par un nombre h'.ftifant de taits bien vus ; la raifon doit cnfuite 

 réduire ces faits particuliers à des réfultats plus ou moins généraux , & 

 en former des idées qui feront vraies & complettes lorlqu'elles pour-^^ 

 ront être réalifées par l'expérience ; car je n'appelle idées vraies & com- 

 plettes , que celles que l'on peut réallfcr ainfi ; & dans ce fens , ce que 

 nous pouvons cû. la mcfure de ce que nous (avons ; on en conch'.ra que 

 notre fcience ei\ très-bornée, mais celte vérité humiliante eft préférable 

 ■à toutes les illufions de la vanité. 



Pour mieux faire entendre le prii.cipc que je viens d'établir , faifons- 

 en l'application à la médecine. Si les médecins avoient des idées vraies 

 & complettes de la ftrufture organique du corps humain , des liqueurs 

 qui circulent dans fes vaiffeaux, & du mouvement de toutes fes parties, 

 il me fenib'e qu'ils pourroient corriger radicalement les vices qui altèrent 

 ■la conftiiution , & même le recompofer s'il ctoit décompofé ; car leurs 

 idées étant vraies & complettes dans toute la force du mot, ils pour- 

 rirent toujours produire lur le corps humain, ou fur la matière dont il 

 cil formé, les effets rcpréf^ntés par ces idées, &: réalifer ces idées par 

 l'expérience; l'expérience que les hommes de tous les temps &c de tous les 



Pays s'accordent à regarder comm^^ la ])/crre de touche du raifonnenient ; 

 expérience qui feule peut nous procurer des idées vraies , & les éproii. 

 ver, former notre raifon, & la guider lors même qu'elle vient à lui man- 

 quer, en lui donnant le fil de l'analogie fi nécefliiire pour atreindre par 

 conteftureàce qui cil hors de la fpherc de l'obfervation ; l'expérience en- 

 fin, qui elle-même a fes bornes, puifque la petiteffe ou l'eloignement 

 d\in grand nombre d'objets , la foibkffe de nos fens , & une infinité 

 d'obllades , fait en nous, foit hors de nous, empêchant que nous ne 

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