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veiit : il peut même continuer ces mouvements affez long-temps , parce î; 



qu'ils iont très-lents. Swammirpam. 



On a beau manier ces vers, même dans l'eau, ils ne fe donnent au- Histoire des 

 cun mouvement qui témoigne qu'ils aient peur; il n'en eft pas de même I'-shctes. 

 lorfque des vers d'une autre clpcce que la leur viennent à les heurter 

 en nageant , ou même lorlqu'ils s'entrechoquent l'un l'autre dans les dif- 

 férents mouvements qu'ils le donnent pour nager ; ils fcmblent dillinguer 

 ce qui eft capable de leur faire mal : c'eft la tranquillité naturelle de ces 

 petits animaux qui m'a procuré l'avantage de les obferver & de les def- 

 finer à mon aife au microfcope. 



Dans le temps que ces vers nagent à la furface de l'eau, & que leur 

 corps eft comme flottant, on auroit beau les enfoncer, on ne viendroit 

 point à bout -de les faire refter au fond ; ils reviendroient toujours fur 

 l'eau jufqu'à ce qu'ils euflent perdu par les ftlgmates de leur queue l'air 

 dont leur corps étoit gonflé & qui s'oppofoit à leur immerfion : alors 

 quand ils ont fait fortir tout ce volume d'air qui les foutenoit fur l'eau , 

 ils s'enfoncent d'eux-mêmes ; & il ne leur eft plus polîible de le tenir 

 à la furface , à moins qu'ils ne remontent pour rouvrir le godet formé 

 par les poils de leur queue & pour recevoir de nouvel air par fes ftig- 

 mates : quand ils font hors de l'eau , tout le mouvement dont ils font 

 alors capables s'exécute du côté de la tête,, parce qu'ils ne peuvent 

 alors s'aider que de leurs jambes pour faire avancer leur corps : & comme 

 leurs jambes font placées dans la bouche, ils ne peuvent s'en Icrvir , fans que 

 la tête fafl!"e beaucoup de mouvement : c'eft pour cela qu'on crjiroit,lorfqu'on 

 n'y regarde pas de près, que ces vers marchent avec leur l-ouche , quoique 

 dans le vnù ils ne fe fervent que de leurs jambes pour cela. 



On trouve ces vers dans des eaux foit douces, foit filées, vers le 

 commencement de juin , quelquefois plutôt , quelquefois plus tard , fui- 

 vant que l'été eft plus ou moms chaud; il y a des temps où on en voit 

 en quantité , d'autres fois on a beaucoup de peine à en trouver : ils ha- 

 bitent communément les foflTés qui bordent les prairies , mais fur-tout les 

 endroits de ces folles où la furface de l'eau eft couverte de plantes 

 aquatiques ; ils fe plaifent à ramper & à fe traîner de côté & d'autre par 

 deffus ces petites herbes vertes : on les trouve aufli fouvent fur les bords 

 d£s foft"és , la queue en haut & la tête en bas ; ils font occupés dans 

 cet attitude à fouiller dans la boue & dans la vafe , avec leur bec & 

 leurs jambes, pour chercher leur nourriture ; il eft probable qu'ils ne fe 

 nourriflTent que d'une matière gluante (a) qu'ils trouvent dans des ma- 

 res d'eau & fur les bords des fofles : aulTi ne voit-on jamais de ces vers 

 dans des pièces d'eau un peu larges & profondes ; quand les fofles font 

 trop pleins d'eau , ils font obligés d'aller chercher leur nourriture au fond , & 

 même quelquefois ils viennent ramper fur la terre : ce qu'il y a de plus 

 fmgulier , quand ils font enfoncés fous l'eau, c'eft de voir les bulles d'air 

 qu'ils font fortir fucceflîvement de leur queue; il en reparoît toujours 



(a) Ou peut-être d'autres petits infeâes qu'ils uouvont duii cette y*fe , & que oos 

 yeux n'apperçoivent pas. ( G ) 



