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I II I I MU une nouvelle dans la boiirfe que forment les poils de la queue : on pren- 



SwAMMERDAM. droit cctte bulle d'air au premier coup d'œil pour une perle qui fe meut 

 Histoire des dans l'eau : au moyen de cet air, la queue de l'inleôe fe tient toujours 

 )>;sECTEs. élevée en haut , & cette attitude lui eft favorable pour chercher fa nour- 



riture. 



On ne fauroit croire combien cet animal eft doux , il ne mord ni ne 

 pique , ni ne cherche à faire aucun mal : on croiroil d'abord en voyant 

 le mouvement rapide de fes jambes , que ce font deux dards ou deux 

 aiguillons venimeux : rien n'eft plus faux ; l'ouverture de la bouche par 

 cil le ver fuce, n'eft: pas même de ce côté-là : elle eft placée, comme 

 je l'ai dit , fous la courbure que forme l'extrémité pointue de fon bec. 



J'ai dit que la terre glaile & l'argile faifolent la principale nourriture 

 tle notre ver : j'ai cependant trouvé de très-petites pierres rouges &c de 

 petits grains de fable mêlés parmi les parties terreuies, lorfque j'ai ou- 

 vert ces animaux ; je ne pourrois pas afl'urément expliquer comment l'ou- 

 verture de leur bouche étant fi étroite , ils peuvent venir à bout d'y 

 faire entrer des- morceaux auflî confidérables ; je croirois qu'ils n'avalent 

 que les parties les plus fubtiles & les plus vifqueufes de la terre , de la 

 vafe & de l'argile, & que ces parties lubiffent encore différents change- 

 ments dans leur cftomac ; j'en parlerai plus au long quand je ferai à la 

 defcription anatc mique de ces vers & des nymphes qui en viennent. 



Je me fuis fervi de différents moyens pour faire périr ces vers lorfque 

 j'en voulois faire la diffeftion : l'efprit de vin ne m'a pas réuffi pour ce- 

 la ; ils y reftent en vie pendant vingt-quatre heures ; peut-être y fubfif- 

 teroient-ils encore bien plus long-temps, mais je n'ai pas eu la patience 

 de l'éprouver : il m'eft arrivé quelquefois de les retirer de l'efprit de 

 vin au bout" de vingt-quatre heures , & de les remettre dans de l'eau de 

 pluie avec les autres : quelques-uns ont vécu encore pendant plufieurs 

 jours ; ils ne périffent pas non plus afléz promptenient dans le vinaigre, 

 ils s'y remuent avec plus de vivacité que dans l'eau , & quelquefois ils 

 s'en échappent ; j'en ai vu qui ont vécu dans cctte liqueur l'efpace de 

 deux jours &C d'une nuit , quelques-uns plus long-temps encore , & quel- 

 ques autres moins ; mais dans l'efprit de térébenthine , c'ell tout au plus 

 s'ils vivent un quart d'heure : il fe préfente alors un phénomène affez 

 fîngulier : l'air s'attBche entre leurs poils & les anneaux de leur corps , 

 & l'on croiroit voir de l'argent briller dans ces endroits. 



Goedaert a décrit & repréiénté ce ver dans fes Métamorphofes natu- 

 relles (Part. I. Exper. 70. ) autant que j'en puis juger par la figure qu'il 

 en a donnée ; il a oubhé cependant d'avertir s'il l'a trouvé dans l'eau ou 

 fur la terre : au refte, de tout ce qu'il en dit, il n'y a rien de fort re- 

 marquable, li ce n'eft qu'il a obfervé qu'il peut vivre pendant neuf mois 

 fans manger : c'eft pour cette raifon qu'il lui a donné le nom de can^e- 

 Icon, dans la fauffe idée qu'il avoit, ainfi que bien d'«utres , que cet 

 animal vit feulement d'air. 



Aldrovande a auftî décrit notre ver fous le nom de ver aquatique Çin. 

 tefànum aqua ) il en a même donné la figure ; mais il a ignoré pareills^ 



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