ACADÉMIQUE. 4^3 



pas encore tout-à-fait transforme , il a bientôt fait de boucher ce trou avec ^^— i— — 

 fon fil. Mais quand ce font plufieurs petits vers qui fe font logés dans Swammeruam. 

 une chryfalide , ils fe changent en nymphes & enfuite en petites mou- HiixoiRt des 

 ches , fans faire de coques &C même (ans fe raccourcir : ces mouches font ^'*"ctej. 

 très-jolies , elles forcent de la peau feche de la chenille où elles fe font tranf- 

 formées , par un ou plufieurs trous qu'elles y font elles-mêmes. 



Toutes ces chofes fe paffent régulièrement tous les ans dans le même 

 ordre & fuivant les mêmes loix, de manière qu'il n'entre rien ici de for- 

 tuit ni d'accidentel : bien plus , la régularité de ces métamorphofes na- 

 turelles eft quelque chofe de fi confiant , que l'on pourroit même recon- 

 noître parmi toutes les autres, les chenilles ou les chryfalides dans le 

 corps defquelles elles doivent s'exécuter : cela fe remarque fur-tout d'une 

 manière très-(enfible dans le premier cas dont j'ai parlé plus haut ; car 

 en même temps que les vers qui ont percé le corps de la chenille fe re- 

 tirent par deflbus fon ventre , la chenille fe fouleve pour leur faire pla- 

 ce ; & même, quoique'cUe ait reçu une bleffure dont elle doit mourir, 

 elle ne laiffe pas d'enfermer encore dans une coque commune toutes les 

 petites coques particulières que chacun de ces vers fe file, & de les at- 

 tacher folidement comme û. elles craignoit qu'elles ne vinffent à fe perdre: 

 après quoi elle meurt dans l'efpace de deux ou trois jours : (a) on peut 

 donc conclure avec quelque vraifemblance , que fi tout ceci n'étoit 

 qu'un pur effet du hazard, la chenille n'auroit pay tant de précautions 

 pour fes meurtriers , jufqu'à les envelopper tous enfemble d'une toile pour 

 les mettre à l'abri de la pluie & des injures de l'air, afin qu'ils puifTent 

 l'année d'après parvenir heureufement à leur dernière transformation. 



On obferve* pareillement les mêmes vues de la nature dans tous les 

 autres cas dont j 'ai parlé , où des vers de différentes efpeces percent le 

 corps des chenilles ou des chryfalides , les font périr elles-mêmes & dé- 

 vorent leurs entrailles : ce n'eft donc que notre ignorance & notre témé- 

 rité qui nous ont fait attribuer l'ouvrage de . la nature à la pourriture 

 & au hazard , comme à une caufe capable de le produire ; les favants 

 auffi bien que les gens du peuple en ont cru bonnement Ariftote & les 

 anciens fur leur parole , & cette confiance aveugle a accrédité l'erreur : 

 on n'a pas fait attention que la crédulité & la parefTe à obferver la na- 

 .ture, font les plus grands obftacles qu'on puiffe apporter à la connoiflan- 

 ce de la vérité. 



(1) Cette attention que notre auteur fuppofe Jans la chenille pour les vers qui ont 

 criblé fa peau , eft ici de trop : nous avons déjà fait remarquer que ces vers ne man- 

 geoient pour l'ordinaire que les parties qui dévoient former le papillon ; ainfi tant qu'il 

 refte i la chenille proprement dite un peu de vigueur, elle travaille à la vérité, mais 

 pour fon compte , elle commence à filer fa coque comme fi elle devoit fe transformer, 

 mais bientôt elle périt tout-à-fait épuilce, tandis que chacun de fes meurtriers achevé 

 de filer la toile au milieu du tiflu qu'elle a laiiïé imparfait ; il y a même certaines et 

 peces de ces vers parafites , qui après avoir percé le corps d'une chenille , coir.mencent 

 à attacher à fon ventre quelques fils lâches, au milieu defquels ils (e renferment pour 

 filer leur coque ; la chenille, quoique foible , ne laifte pas de fe donner quelques mou- 

 vements équivoques qu'on a pris pour des efléts de fa complaifance , tandis que ce ne 

 lont que des efforts qu'elle fait pour k débarraffer. (G) 



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