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■**'^—— — le iîing chaud en irritant de même leurs nerfs , la même quefHon part 



SwAMMERDAM. encore avoir lieu à leur, égard. ^ k'^. 



Histoire des Je demande donc û l'on ne doit pas rejetter l'opinion qui attribue le 



Insectes. mouvement miiiculaire à l'arrivée fubite d'une matière fpiritueule émanée 



du cerveau, & dont le cours efl: fi rapide, que foit dans les mouvements 



volontaires , foit dans les mouvements fpontanées , elle poulTe devant 



elle la portion de cette même matière qu'elle trouve fur fon chemin, ôc 



paffe dans un inftant aux parties vers lefquelles elle le dirige , quelqu'éloi- 



gnécs que foient ces parties. 



Ceux qui attribuent la contraftion des mufcles à une efpece de gonfle- 

 ment, d'effervefcence ou d'explofion n'adopteront point. cet avis, & ils 

 objefteront l'augmentation d^ volume qu'on peut aifément remarquer 

 dans les mufcles au moment de la contraftion ; à quoi ils ajouteront que 

 les parties mufculeufes étant déjà pleines d'efprits , il ne faut plus qu'une 

 très-petite quantité d'elprits animaux pour produire le gonflement qui fe 

 remarque dans les mufcles au moment de la contraftion. 



Mais toutes ces différentes opinions font également détruites par les 

 faits que je viens d'ex'pafer, puifqu'on peut rendre plufieurs fois le mou- 

 vement à un mufcle en irritant fon nerf, lors même que ce nerf ei\ coupé 

 depuis long-temps, & que les elprits qu'il pouvoit contenir ont dû fe 

 diiîiper dans les airs ou s'épuilér par Feffet des premières irritations, & 

 qu'enfin le nerf n'a plus aucune communication avec le cerveau , ni avec 

 la moelle; il efl: facile pn réfléchiffant fur ces faits, de fc bien convain- 

 cre que l'expérience ne favorife aucune des opinions qui fuppofent le pa{- 

 fage de quelque matière que ce foit des nerfs dans les mufcles ; car on 

 n'y apperçoit d'autre communication que celle d'une atlion foudaine , 

 d'un mouvement très-rajHde & prefque momentanée : s'il pafToit réelle- 

 ment wne matière iubtile des nerfs dans les mufcles, on pourroit com- 

 parer fon mouvement , quant à la rapidité , à celui qui parcourt dans un inf^ 

 .tant toute la longueur d'une grande poutre , lorfqu'une perfonne frappant 

 avec le doigt l'un des bouts de cette poutre , ce petit bruit s'entend au 

 même inftant à l'autre bout, ç'efl-à-dire, que ce rnêrae mouvement fe 

 communique inflantanéément .aux nerfs , & par les netfs aux mufcleï,",de 

 Ja perfonne qui tait cette expérience &y produit diverfes copimofions. ' 

 £j .Mais une preuve plus forfç jcontre les opinions que je viens de rap- 

 porter , c'eft que les ^mufcles n'augmentent point de volume au moment 

 de la contrafiion , & qu'ils fcmblent plutôt ié réduire à de moindres di- 

 menfions, tandis que leurs fibres motrices changent leurs fituations ref- 

 peâives en fe rapprochant plus près les unes ces autres ; la même chofe 

 arrive à une éponge que l'on applatit en la prefTant contre un corps fo- 

 lide ; la prefîlon augmente la dxntité , mais diminue, fon volume. , 



De toutes, ces- raifons Sf de celles que j'expoferai dans la fuite, jp 

 crois pouvoir conclure que la;véritable action, ou fi l'on veut la con- 

 traftion des fibres motrices d'un mufcle , confiiîe non dans leur gonfle- 

 ment, mais au contraire dans leur rapprochement mutuel, d'où réfulte 

 une diminution de volume de la. maffe totale.de ces fibres. . ,^ 



D'ailléurSj conçoit-on bien c^ite les miifdescompoliésï;ornme, ils font, (^S: 



fibres 



