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> I muum m ici Ics iTiouvemf iits Volontaires des mouvements fpontanées , parce qiw 



SwAMMERDiM. '^ cHffércnce de ces mouvements n'efl: qu'accidentelle, fous le point de 

 Histoire ues ' vue fous lequel je les confidere ; en effet dans les mouvements volontaires 

 I».'S£CT£s. nous ne fommes maîtres que de la détermination , & la contraftion 



même du mufcle, en quoi confille l'eflentiel du mouvement mufculaire, 

 cfl toujours fpontanée : c'ell par cette raifon que dans l'homme & dans 

 tout autre animal le mouvement volontaire celte ou ne lublllle plus que 

 par intervalles , lorfque les mufcles antagonifks manquent , ou que les 

 uns ont plus de force que les autres, (a) La puiiTance que la volonté 

 exerce fur les mouvements des mufcles ie réduit donc à pouvoir donner 

 au mouvement naturel &C fpontanée des antagoniilts des directions con- 

 traires : fi les antagoniftes manquent dans une partie, les mouvements de 

 cette partie deviennent naturels & forcés ; nous avons pluficurs parties 

 inufculeufes dans notre corps fur leiquelles notre volonté n'a aucun pou- 

 voir, fi ce n'eft lorfque les mufcles de ces parties font gonflés & dilatés 

 par un fluide qui dans ce cas fait les fondions de mufcle antagonifle , 

 & nous met en état de donner à ces mufcles des déterminations contrai- 

 res , au gré de notre volonté , autrement tout eu. dans une contraftion 

 fpontanée, dans un repos forcé. 



Enfin , je crois que la vraie caufe de la contraftion habituelle des muf- 

 cles n'ert autre que l'aftion du fang artériel fur la moelle épiniere & fur 

 les nerfs, & que ces parties étant fans ceffe irritées par le fang qui s'y 

 porte , communiquent auffi fans cefle aux mufcles cette irritation qui les 

 tient dans un état de continuelle contraftion : en effet , tous les nerfs 

 font pourvus d'artères, & il ne s'en trouve aucun qui n'en ait à propor- 

 tion autant que le cerveau & la moelle épiniere : pour \ érifier cette con- 

 jefture, il faudroit injefter par quelque artère dans la moelle, une liqueur 

 convenable , &i obferver s'il s'enfuivroit quelque mouvement dans les muf- 

 cles : qu'on fe rappelle à ce fujet combien il eft facile de mettre en mou- 

 vement un mufcle, en irritant tant foit peu fbn nerf. 



Maintenant je vais prouver par une expérience décifive ce que j'ai 

 avancé , que les mufcles bien loin de fe gonfler en fe contraûant , dimi- 

 nuent réellement de volume , & qu'ils occupent alors moins d'efpace que 

 quand ils font relâchés & prefque en repos ; je dis prefique en repos , parce 

 que je n'ai jamais vu que le mouvement cefsât totalement dans les muf- 

 cles d'un animal vivant : ainfl l'on peut dire que le relâchement des muf- 

 cles efl moins un repos qu'une diminution de mouvement , & qu'alors 

 le mufcle raffemble, pour ainfi dire, fes forces pour le mouvement qui 

 doit fuivre : c'eft ce qu'on peut voir avec évidence par le mouvement 

 du cœur & de fon oreillette dans la grenouille ; le fang après avoir par- 

 couru tout le corps , revient fuivant les loix de la circulation dans l'o- 

 reillette , & la dilatant , fait à fon égard office d'antagonifle : l'oreillette 

 à fon tour fait office d'antagonifle à l'égard du cœur en pouffant le fang 

 dans le ventricule & dilatant ainfi fes parois , d'où réfulte néceflairement 

 wn mouvement alternatif &C continuel ; car ces deux mufcles , favoir , le 



(<j) V»ytt le Traité de la xcfpiration de Swammetdjtn. 



