Académique. 27 



""*" EPHEMERIDES DE 



EXTRAIT DES OBSERVATIONS EN FORME DE LETTRES iAcad. des ctR. 

 fur Us vipères, /><îr François Rédi , Médecin célèbre de Florence de L'Aca- "^ ""^ *■rL'<^• 

 demie Délia Crufca , adreffées à Laurent Magallotti Chambellan du Grand Dec. t. Ann. I. 

 Duc de Tofcane. 167O. 



DEs Vipères qu'on apportoit de Naples , Se qui dévoient entrer dans ^ppt„dix. 

 la thériaque que l'on compofoit pour la Pharmacie du Grand Duc de 

 Tofcane , Ferdinand II , donnèrent lieu à une converfation dans laquelle 

 on agita en préfence de ce Prince , & des Seigneurs de fa Cour , diverfes 

 queftions fur la nature de ces animaux, & fur la grande part qu'ils avoient aux 

 vertus de cet admirable remède ; mais principalement fur la qualité de leur 

 venin , & fur la partie de leur corps où il réfidoit particulièrement. 



Quelques perfonnes prétendirent , que tout le venin des Vipères con- 

 fiftoit dans leurs dents , qui peut-être étoient creules ou plutôt percées par 

 un petit conduit imperceptible , mais dont la forme étoit telle , queparleurs 

 pointes aiguës, ou parle tranchant de celles qui étoient cachées dans leur 

 bouche , elles déchiroient les fibres les plus délicates , les petites ramifica- 

 tions nerveufes , & que l'impreffion de ces blefliires fe communiquant aux 

 plus grandes branches des nerfs , il en réfultoit des irritations convulfives 

 & mortelles. D'aurres foûtenoient au contraire , que les dents des Vipè- 

 res , ni par elles-mêmes , ni par leur forme , ne pouvoient être venimeu- 

 fes, mais que par les bleffiires qu'elles faifoient , elles frayoient feulement 

 la route au venin contenu dans les véficules , qui les couvrent , lorfque 

 la Vipère eft tranquille ; & que ce venin étoit tranfmis de la véficule du 

 fiel dans celle-ci , par de petits canaux de la plus grande fineffe, ajoutant à 

 cela que le fiel de Vipère étoit en effet de tous les poifons le plus fubtil 

 & le plus funefte. D'autres enfin attribuoient à la falive des Vipères , leur 

 qualité venimeufe , lorfque bouffies de colère , elles la répandent & l'in- 

 troduifent dans les playes qu'elles font par leurs morfures. 



Sur cette diverfité d'opinions , le Prince témoigna qu'il fouhaitoit qu'on 

 s'appliquât dans la fuite à découvrir la vérité d'un fait aufli important , & 

 il ordonna que chacun fit en fon particulier , les expériences qu'il croiroit 

 convenables 6c néceffaires ; mais comme le plus grand nombre paroiffoit 

 s'accorder à regarder la véficule du fiel de la Vipère , comme le réfervoir 

 de fon venin , il fut convenu que cette partie feroit examinée la première ; 

 ce qui parut d'autant plus convenable, qu'une perfonne delà Compagnie, 

 recommandable par fa grande érudition , foùtenoit avec la plus grande con- 

 fiance , que la plus petite goutte de cette liqueur avalée , fuffiroit pour eau- 

 fer la mort à l'homme le plus fort , & à l'animal le plus robufle , ou le 

 plus féroce. Elle ajoiuoit même qu'elle étoit furprife qu'on mît en contefta- 

 tion , ce que Galicn avoit enfeigné , ce que Pline , Avicenne , Rhafes , 

 Haly-abbas , Albucafts avoient cru , & ce qui n'avoir point été mis en dou- 

 te parles Naturalises modernes, tels que Guillaume dePlaifance , Benruccius 

 de Bologne , Cœfalpin^ Bald-An^clus-Abbaùus , Cardan , Jule-Cafar-Claudi- 

 r2us,8)C plufieurs autres Auteurs qui ont encore la plus grande célébrité. 



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