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EPHEMÎRIDES DE 



lacad. descur. observation C X I X. 



DE LA NatURî. 



Dec. I. Ann. 9. Sur les yeux & les langues des Serpens de Vlfle de Malte , par M. Simon 

 & 10. Aloyfiiis Tudeciiis. 



1678. & 1679. 



Obierv. 119, TL eft conftant par les actes des Apôtres, chap.zg. que, lorfque S, Paul, 

 J. ayant fait naufrage , fut arrivé à Malte , & qu'une vipère l'eut mordu à 

 la main , pendant qu'il ramaffok des fermens , par un miracle , & au grand 

 étonnement des Spedateurs , habitans de l'Ifle , non feulement il n'en fouf- 

 frit aucun mal, mais encore il guérit par la vertu divine, le Prince de ce 

 lieu , & un grand nombre d'autres habitans , de maladies très-dangereufes. 

 Il rede encore dans cette Ifle , comme autant de trophées de la viâoire 

 remportée par cet Apôtre fur cette bête venimeufe , des petites pierres 

 repréfentant des yeux , & des langues de ferpens, qui font des amulettes 

 vantées depuis plufieurs fiécles contre différentes efpeces de maladies & de 

 venins. 



Comme il n'y a nulle part, que je fçache , une plus grande connoiffan- 

 ce de leurs vertus , & qu'il y a même des Auteurs qui foûtiennent , que ce 

 font des dents du poifl'on nommé Lamia ; témoin l'excellent M. Wclfchius 

 Hicatofl. i. ohf. ^^. qui affure que ce font des foffiles pierreux , je rappor- 

 terai fidèlement ce que j'ai obfervé par moi-même. 



On ne trouve ces yeux & ces langues de Serpens, ( du moins autant que 

 je fçache ) dans l'Ifle de Malte , que lorfque les habitans viennent à creufer 

 la terre , qui eft blanchâtre par toute l'Ifle , ou qu'ils tirent de la pierre , 

 fur-tout , autour de la Caverne de faim Paul. Cette pierre eft molle ( pour le 

 dire en paffant , ) enforie qu'on peut la couper avec des haches, comme de 

 l'argille, &!ui donner facilement différentes figures, pour conflruire les murs 

 des maifons & des remparts ; mais , lorfqu'elle a été imbibée d'une fufîîfan- 

 te quantité d'eau de pluie , ou de puits , elle fe change en un caillou qui 

 réfifte au tranchant du fer le plus aigu ; enforte que les maifons qui font 

 bâties dans les deux Villes , paroiffent comme taillées d'une feule pierre fo- 

 lide , & qu'étant expofées aux tempêtes , elles en deviennent plus dures. 

 Je me perfuade que la caufe de cette dureté eft le fel de nitre , qui con- 

 trade une certaine vifcofité avec la pluie avec laquelle il eft mêlé , & qui 

 entre aifément dans ces pierres ; parce que leur fubftance eft fpongieufe 

 & crétacée , & s'attache à la langue , comme de la corne de cerf. 



C'eft dans ces pierres qu'on trouve les yeux & les langues de Serpens 

 dont nous avons parlé , dans quelques-unes cependant en plus grande quan- 

 tité , & les habitans les vendent par toute la Ville. J'en ai acheté d'un ha- 

 bitant à un prix affez modique , & dont quelques-unes étoient encore dans 

 leur matrice ; & en revenant à Vienne , j'ai fait préfent d'un œil plus beau 

 que les autres , ati trhs-Illuflre Seigneur , M. Cajimir Baron de Kielmanfeck , 

 qui avoir été autrefois mon ami à Rome ; mais on trouve dans les entrail- 

 les de la terre , non-feulement les yeux & les langues , mais enco|p les au- 

 tres vifcéres , comme l^ poumon , le foie , le cœur , la rate , les côtes , Si. les 



