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yeux & que je vais rapporter , eft une preuve que la dent elle-même ell 



venimeufe Ayant envie d'avoir le fqnelette d'un pareil ferpent que Ephimerides de 



j'avois acheté , 6c mes domertiques l'ayant fait bouillir dans une grande "-'AcAr.. discur. 

 chaudiére'de cuivre avec de l'eau & de la chaux vive, un d'eux prit la "^ '•*^*^"'^'' 

 tète , dont les chairs s'étoient déjà féparées pour la nétoyer , & en la Dec.2. Ann. 2. 

 maniant, l'une des grandes dents de devant qui font extrêmement poin- 1682. 



tues, le bleflfa au doigt, ce qui fut aufiitùt liiivi d'une prcdigieuCe tu- Obl'erv. 7. 

 meur inflammatoire à la main , de la fièvre continue , & du délire ; & ces 

 fymptomes ne ceiTerent point que la pierre ferpentine que compofent les 

 RF;. PI'. Jéfuites , appliquée fur la bleilure , n'eut attiré tout le venin , & 

 qu'on n'eut remédié à fon état par d'autres antidotes convenables en pa- 

 reil cas. Il eft dès-lors évident que ces accidens n'avoient pas été occa- 

 iionnés par la liqueur contenue dans les véficules des gencives de ce fer- 

 pent , au cas qu'il s'y en trouve en efïet , puifque toutes les parties char- 

 nues des mâchoires en avoientété féparées par la cuiffon & la chaux vive. 

 [ Lettre écrite de Batavia, dans Us Indes Orientales ,auD. Mentzelius à Berlin. ] 



Notes fur le Mîmoire précédent avec des obfervarions fur les l^ipéres d'Italie 

 & le Bœuf fiuvage , par h Dr. Chrétien Mentzelius. 



Ce que l'on raconte de ces fcrpens d'une grandeur prodigieufe , donr j'ai parlé à la fin 

 de mon Mémoire fur un Crapaud d'une grorteur monftrucufe , & qui avallcnt les plus gros 

 animaux tout entiers , n'cft point une fable ; cela m'a été confirmé , comme je l'ai déjà dit , 

 par le Prince Jean Maurice de Nalfau , autrefois Gouverneur du Brélil au nom de li 

 Compagnie des Indes Occidentales de Hollande , qui a été témoin oculaire d'un fait aufli 

 futptcnant , & qui ma affuré qu'une femme Hollandoifc qui étoit enceinte , avoir été au- 

 trefois engloutie toute entière par un de ces monlhueux fcrpens , qui s'entortillent , à ce 

 qu'il médit , autour d'un ttonc d'arbre , & rtftcnc ainlî en embufcade , jufqu'à ce qu'ils avent 

 apperçu quelques animaux dont ils puiffcnt faire leur proye ; qu'alors ils fe dctonillent 

 avec une promptitude furprenante , s'élancent fur eux comme un trait , & les tuent. 11 ne 

 paroît donc pas impolTible que d'aulTi prodigieux ferpens attaquent des bœufs fauvages , & 

 des bufles , S: qu'ils les dévorent. 11 y a au refte quelque rapport entre ces fcrpens étran- 

 gers & les vipères d'Italie que nous connoilfcns mieux , & on trouvera bon que je rapporte 

 ici , ce que m'ont appris quelques expériences que j'ai faites autrefois à Vcnifc avec M. 

 Otton T^chintus , qui comme l'on fçait a gagné beaucoup d'atgent en préparant le fel 

 de vipère. 



Dans la montagne d'Enga & les montagnes voifines , on obfcrve que lorfquc les vipè- 

 res fortent de leurs trous au commencement du Printcms , & qu'elles viennent de quitter 

 leur peau , elles font fi foibles qu'elles peuvenr à peine fe traîner ; les gens de la Cam- 

 pagne les prenncnr alors facilement , ils les enferment dans des cruches de terre , & les 

 portent vendre aux Apoticaires , par toute l'Italie , pour en compofcr les trochifques qui por- 

 tent leur nom , & la thériaque. Avanr de fortir de leurs retraites , elles ont pallé tout l'iii- 

 vcr fans prendre aucune nourriture, de forte qu'étant extrêmement affamées , elle fc jettent 

 d'.ibord fur les grenouilles , les crapaux& fur les autres inftclcs qui peuvent leut convenir, 

 qu'elles dévoient 8: avalent à la manière des grands ferpens des Indes dont nous avons parlé, 

 & après s'être bien remplies , je me fuis alfuré par les expériences que j'ai faites chez 

 M. Tachenias , qu'elles pouvoient palier enfuitc une année entière , fans prendre de nour- 

 riture. 



Les dents des vipères ont la forme d'une fcic , & font un peu couchées du côte de la 

 gorge pour que les animaux dont elles fe nourrilfent puilTcnt y entrer facilement , & ne 

 puidcnt plus en fortir. Elles ont quatre dents au-devant des mâchoires , deux à la mâchoire 

 fupérieure , & deux à l'inférieure qui font beaucoup plus longues que les autres ; & ces 

 dents font fi pointues, & d'une fi grande fiucflc à leur extrémité , qu'en les touchant lé- 



