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— i jjj ii m i i viennent uniquement de la difpofition qu'ils ont , p.ir leur ftru&ure par- 

 Transactions ticuliere , à réfléchir telle ou telle efpece de rayons plus abondamment 

 Philosophiq. que toute autre; c'eft ce que j'ai expérimenté dans une chambre obf- 

 . , , cure en éclairant les mêmes corps fucceffivement avec différentes efpeces 



No o de rayons; par ce moyen on peut donner à chaque corps telle couleur 



, T ' qu'on veut, ils n'en ont aucune qui leur (bit propre, &: ils paroiflent 



' ' de la couleur des rayons dont ils font éclairés , avec cette différence feu- 

 lement qu'ils ont plus d'éclat lorfqu'ils font éclairés par des rayons de la 

 couleur qu'ils auraient à la lumière immédiate du jour. Dans cette ex- 

 périence le minium paroît indifféremment de toutes les couleurs des 

 rayons dont on l'éclairé ; mais il eft plus lumineux lorfqu'il eft éclairé 

 par les rayons rouges. De même le bleu de Pruffe où toute autre fub(- 

 tance bleue paroît indifféremment de toute couleur , fuivant qu'on 

 l'éclairé avec tels ou tels rayons ; mais ces mêmes fubftances font plus 

 lumineufes lorsqu'elles reçoivent les rayons bleux. On voit par-là que 

 le minium réfléchit toutes les efpeces de rayons , mais qu'il réfléchit plus 

 abondamment les rayons rouges ; c'eff pour quoi lorfqu'il eft expofé à la 

 lumière du jour , qui eft compoféc de toutes les efpeces de rayons mê- 

 lées enfemble, il paroît rouge, parce que les rayons rouges dominent 

 dans la lumière qu'il réfléchit. De même, le bleu de PrufTe , où tout 

 autre corps de même couleur, réfléchiffant les rayons bleux en plus 

 «rande quantité que tout autre , paroît bleu à la lumière immédiate du 

 jour par l'excès des rayons de cette couleur dans la lumière qu'il ré- 

 fléchit. Et ce qui prouve bien évidemment que c'eft là l'unique caufe 

 des couleurs des corps , c'eft que non-feulement les corps ne peuvent 

 ni changer ni altérer les couleurs propres à chaque efpece de rayons, 

 lorfqu'ils reçoivent ces rayons féparément ; mais qu'ils .prennent eux- 

 mêmes les couleurs de ces rayons homogènes lorfqu'ils en font éclairés. 

 Toutes ces chofes étant bien établies , on ne peut plus mettre en ques- 

 tion fi les couleurs exiftent dans l'obfcurité , fi les couleurs font des 

 qualités des objets que nous voyons , peut-être même fi la lumière eft 

 un corps ; car les couleurs étant des qualités de la lumière, lefquelles 

 ont pour fujet unique & immédiat les rayons même de la lumière ; com- 

 ment pourroit-on regarder auffi ces rayons comme des qualités ? à moins 

 qu'on ne dît qu'une qualité peut devenir le fujet & le foutien d'une 

 autre qualité; ce qui eft la même chofe que d'avouer que c'eft une 

 fubffance. Nous ne reconnoiflbns les corps pour des .fubftances que par 

 leurs qualités fenfibles , & la principale de ces qualités fenfibles fe trou- 

 vant appartenir à quelque chofe que ce foit , nous fommes bien fondés 

 à donner à cette chofe le nom de ntbftance. 



D'ailleurs, qui pourroit concevoir qu'une qualité fut un aflemblage 

 hétérogène tel qu'eft la lumière fuivant ma découverte ? Mais de déter- 

 miner plus abfolument ce que c'eft que la lumière, comment elle fe ré- 

 fracte , & de quelle manière ou par quelle action elle excite en nos 

 âmes la fenfation des couleurs, ce n'eft pas une chofe fi aifée , & je ne 

 veux pas mêler des conjectures à des faits certains. 



En relifant ce (jifcours , je vois qu'il conduit de lui-même à diverfes 



