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■ V. 



Transact;o.-.s II y donc deux fortes de couleurs : les unes primitives & fimples , 



Philosophiq. les autres fecondaires & compofées de celles-ci. Les couleurs fimples & 



A ' ( l primitives font le rouge, le jaune, le vert, le bleu & le violet-pour- 



N° 80 P re ' avec l' oran gé j l'indigo & une variété indéfinie de nuances inter- 



Aht. L médiair ^. vl 



On peut auflî par la compofition produire des couleurs femblables 

 aux couleurs primitives ; par exemple, le mélange du jaune & du bleu 

 donne le vert; celui du rouge avec le jaune donne l'orangé ; celui de 

 l'orangé avec le vert jaunâtre donne le jaune ; & en général deux cou- 

 leurs , qui dans l'image colorée produite par le prifme , font peu dis- 

 tantes l'une de l'autre , compofent lorfqu'elles viennent à fe mêler , la 

 couleur qui leur eft intermédiaire dans cette même image ; mais il en 

 eft autrement à l'égard des couleurs qui dans cette image prifma- 

 tique, fe trouvent fort éloignées l'une de l'autre; par exemple, l'oran- 

 gé & l'indigo mêlés enfemble , ne produifent pas le vert qui leur 

 eft intermédiaire ; & de même le rouge écarlate & le vert ne donnent 

 pas le jaune , &c. 



VIL 



Mais la compofition qui me parut la plus furprenante & la plus étrange, 

 c 'eft celle du blanc; cette couleur n'appartient en propre à aucune efpece 

 de rayons , elle eft toujours compofée , & fa compofition requiert toutes 

 les couleurs primitives mêlées dans une jufte proportion. J'ai vu fouvent 

 avec admiration que toutes les couleurs du prifme , c'eft -à-dire , les 

 rayons féparés , étant rendus convergents , & par ce moyen venant à 

 fe réunir & fe trouvant mêlés de nouveau comme ils l'étoient dans la 

 lumière avant ion paffage par le prifme, reproduifoient une lumière par- 

 faitement blanche, qui n'étoit point fenfiblement différente de la lumière 

 direfte du Soleil, excepté lorfque les verres dont je me fervois pour 

 cette expérience n'avoient pas affez de clarté ; car alors la lumière re- 

 tenoit quelque teinte de la couleur de ces verres. 



VIII. 



Il arrive de-là que le blanc eft la couleur ordinaire de la lumière ; car 

 la lumière eft un affemblage confus des rayons chargés de toutes les 

 couleurs primitives , & lancés ainfi confufément des différents points des 

 corps lumineux; de cet affemblage confus il réfulte, comme je l'ai dit, 

 du blanc, lorfque toutes les couleurs compofantes font dans la proportion 

 requilè ; mais fi quelque couleur domine dans ce mélange , la lumière 

 porte une teinte de cette couleur dominante , comme on le voit par la 

 flamme bleue du foufre , la flamme jaune de la chandelle , & les diffé- 

 rentes couleurs des étoiles fixes , &c 



IX. 



Toutes ces chofes bien confidérées, expliquent d'une manière évidente , 

 comment les couleurs font produites par le prifme ; car puifque parmi 

 les rayons qui conftituent la lumière incidente , ceux qui différent en 

 couleur différent à proportion en réfrangibilité , ils doivent par l'inégalité 



de 



