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comme pour prendre leur cffor ; je n'en ai vu aucun y voler, & il me —^^— — m 

 parut qu'ils n'y faifoient aucun mouvement progreflif, faute de pouvoir Transactions 

 fe Soutenir avec leurs ailes dans un milieu aufll rare. Lorlque je ren- Philosophiq. 

 verfois le récipient , & que je le tenois renverfé affez long-temps pour . , . 

 faire tomber les papillons d'un côté du vaiffeau à l'autre, ils le laiffoient Ko r 

 aller comme s'ils euffent été morts , fans déployer leurs ailes ; quelques- . ' j 

 uns feulement les agitoient aufli-tôt qu'ils touchoient le fond , mais ' " 



pas allez pour fe foutenir, 6i diminuer la roideur de leur chute. 



TITRE XX. 



Du bcfoin que les Fourmis & les Mites ont de Pair pour fe mouvoir. 



DAns les expériences que j'ai rapportées jufqu'ici , il étoit queltion 

 d'animaux pour la plupart de groffeur médiocre , ou d'infectes d'un 

 volume allez conlidérable ; je me fuis propofé dans les expériences fui- 

 vantes d'examiner fi de très-petits infeûes auraient beloin , comme les 

 grands animaux , du fecours de l'air, finon pour vivre , au moins pour 

 le mouvoir. 



Sur le midi j'enfermai un affez bon nombre de fourmis dans un petit 

 récipient portatif, & l'on y fit le vuide ; les fourmis étoient fort vives, 

 & couroient avec beaucoup d'agilité dans le récipient lorfque je les y 

 enfermai ; mais dès qu'on eut pompé l'air , elles parurent fort engourdies 

 & beaucoup plus encore un peu de temps après ; à lix ou fept heures 

 ciu foir elles étoient comme mortes. 



Je foupçonnai qu'une certaine fubltance glutineufe produite par les 

 vapeurs du maftic , & qui fembloit avoir pénétré dans l'intérieur du ré- 

 cipient , avoit contribué à les mettre en cet état ; mais dans la fuite 

 cette conjecture m'a paru peu fondée. J'ouvris le récipient pour y faire 

 rentrer l'air ; mais pendant long-temps aucune des fourmis ne donna le 

 moindre figne de vie ; cependant le lendemain à neuf heures du matin - 

 je les trouvai pour la plupart vivantes & en mouvement. 



Les naturalises avancent fur l'autorité d'Ariltote, que le ciron eft I3 

 plus petite des créatures vivantes ; mais comme il feroit difficile , & 

 peut-être impolîîble d'en avoir dans nos climats, j'ai voulu du moins 

 faire des expériences fur les plus petits animaux terreftres que je puffe 

 me procurer, & voir fi les mites , qui ne lont que des points vivants, 

 & dont le mouvement elt à peine fuifi par l'œil le plus attentif, avoient 

 effentiellement beicin d'air; je me luis d'autant plus attaché à fuivre cette 

 expérience , qu'en fuppolant que l'air rîit en effet néceffaire à ces ani- 

 maux imperceptibles , elle devoit nous donner une idée de l'extrême 

 fubtilité des particules aériennes, lelquelles pénètrent & circulent dans 

 les pores & les conduits des plus petits organes de ces animalcules dont 

 la maffe totale ne nous paroît qu'un point. 



On diltribua dans trois ou quatre petits récipients affez égaux une 

 bonne quantité de mites , avec le morceau de fromage dont elles fe nour- 

 riffoient ; on fit le vuide dans tous ces récipients à l'exception d'un., 



Tom. FI. des Acad, Etrang. H 



