DE L'ÉDITEUR. jx 



tirer des conféquences , fe tromper d'abord , reconnoître bien- 

 tôt fes erreurs , entrevoir de loin la vérité , la découvrir enfuite 

 pleinement , & la mettre en évidence par une multitude de nou- 

 velles expériences variées avec un art infini ; il femble que l'on 

 foit préfent à tout : on s'imagine être dans la chambre obfcure , à 

 côté du Phyiicien Anglois; on fuit de l'œil le fil de fes opérations, 

 l'ordre de fes vues , la gradation de fes penfées : il n'y a pas juf- 

 qu'à fes erreurs qui ne foient inftru&ives. S'il eft une méthode lu- 

 mineufe , une méthode propre à ouvrir les routes de l'inven- 

 tion , c'eft fans doute celle-ci ; il paroît même que Newton ne 

 s'en feroit jamais écarté , s'il n'y eût été contraint par l'importu- 

 nité des mauvaifes objections ; car on voit la méthode fyftéma- 

 tique naître fous fa plume (a) à l'occafion d'une foule de mal-en- 

 tendus , aufquels il voulut mettre fin en faifant de toutes fes dé- 

 couvertes un corps de doctrine procédant par définitions , axio- 

 mes , théorèmes , problêmes , fcholies , &c. le tout dans un or- 

 dre très-propre en effet à convaincre les efprits , mais beaucoup 

 moins propre à les éclairer que la méthode hiftorique dont il s'é- 

 toit fervi dans fa Théorie. Ce dernier ouvrage eft donc celui où 

 il faut chercher l'ordre primitif des découvertes de Newton fur 

 la lumière , & la vraie méthode d'étudier la nature ; c'en eft affez 

 pour prouver que j'ai dû employer ici ce morceau admirable. Je 

 n'y ai point ajouté les découvertes faites dans la fuite par l'Auteur 

 fur les couleurs des corps opaques & tranfparents , fur l'inflexion 

 de la lumière , fur fes alternatives de facile réflexion & de facile 

 tranfmiffion , &c. parce que ces découvertes fe trouvent dans 



("0 Voyez pag. 85. de ce Volume. 



