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!P— "—^JS à defcendre & venant à rencontrer un courant d'air plus chaud, ou feu- 

 Travsactions lement à fe heurter les unes les autres par leur agitation èV. leur mouve- 

 Philcophiq. ment continuel , quelques-unes fe dégèlent en partie , s'émouffent , s'a- 

 Année 167%. croc ^ erlt » fe pelotonnent; d'autres fe brifent; mais la plupart forment 

 N°. cz. ^ e P etlts groupes que nous appelions des flocons de neige. 

 Art. III. ^ a nature ^e l a neige étant ainfi connue, il eft ailé de comprendre 



qu'elle eft réellement dure quoiqu'elle paroiffe molle ; car c'eft de la 

 vraie glace, & la dureté eft une propriété inféparable de la glace; 

 mais elle nous paroît molle, parce que fes pointes qui font très- (ubtiles , 

 fe dégèlent à l'inftant que nous les touchons avec nos doigts ; autrement 

 elles nous perceroient les doigts comme de petites lancettes. 



On conçoit auffi comment la neige peut être fi légère , quoiqu'elle foit 

 de la vraie glace , & par conséquent un corps dur & denfe ; cela vient 

 de ce que fes parties font extrêmement minces & déliées. Ainfi l'or quoi- 

 que le pins pefant de tous les corps, devient lorfqu'il eft battu & réduit 

 en feuilles , affez léger pour être mis en mouvement par un fouffle. It 

 en eft de même de tous les autres corps , dès que la quantité de ma- 

 tière eft très-petite relativement au volume , mais jamais autremennt. 



Cela explique encore pourquoi la neige eft blanche : ce n'eft point 

 l'effet de fa dureté , car il y a des corps mous qui font blancs ; mais cette 

 couleur vient de ce que la neige eft compofée départies, qui prifes Sé- 

 parément font tranfparentes , de forte que leur aflémblage paroît blanc, 

 comme le paroît auffi l'affemblage des parties de la gelée blanche , de 

 la glace pilée, du verre pilé &c des autres corps tranfparents , quelle que foit 

 leur confiftance. (a) 



Après avoir confidéré la nature extérieure ou la Structure de la neige , 

 examinons fa nature intérieure & fon effence. 



Pour en prendre une idée , je crois qu'il faut obferver quelle eft fa 

 figure la plus générale, & la comparer enfuite aux corps régulièrement 

 figurés , & qui fe trouvent avoir la même forme ; car il eft à préfumer 

 que des figures Semblables &: régulières fe trouvent dans des fujets fem- 

 blables , 011 font produites par les mêmes caufes efficientes. 



La figure la plus ordinaire de la neige eft telle que je l'ai décrite ; les 

 autres figures y font rares, & l'on peut les comprendre en général fous 

 ces deux principales , la figure circulaire & la figure hexagone Séparées 

 ou combinées enfcmble : il eft encore plus rare d'y voir des figures qui 

 aient plus de Six pointes , mais quand cela fe trouve , elles en ont douze 

 & non pas huit ni dix. II y a auffi de ces particules qui n'ont d'autres- 

 figures que celle d'un cylindre court & grêle femblable à ceux du nitre ; 

 quelques-uns de ces cylindres aboutiffent par chacune de leurs extrémités 

 au centre d'une étoile, ce qui repréfente à-peu-près la forme d'un effieu 

 monté Sur deux roue». Enfin , il y a de ces particules hexagones qui 

 ayant la largeur ordinaire , ont beaucoup plus d'épaiflèur , & reffemblent 

 aux pierres que Boece appelle aftroïtes, autant que je puis m'en fouve- 



(.;) Sur la vraie caufe de la blancheur des corps tranfparents divifés en petites par- 

 tiss j voyez ci-deflus la Théorie de la lumière par Jfaac Newton, pag. 78. & fuivantes. 



