ACADÉMIQUE. 127 



dnncc de l'huile ou du foufre , & fa pefanteur , l'abondance du fel ; je 1 

 mis cette tbrte folurion dans un grand vattifeau de verre, ik je l'oubliai Transactions 

 durant cinq ou fix femaines ; au bout de ce temps l'étant venu regarder, Philosophiq. 

 je trouvai qu'il s'étoit précipité une quantité conlidérable de fel; je jugeai 

 qu'une partie de ce fel s'étoit précipitée à mefure que la liqueur s'étoit Jl^ C l ^7 4" 

 Teiroidie, év le refte [>ar l'effet d'un froid très-rude qui avoir duré quel- ' 1< y' 



ques femaines. Il me parut que ce Ici t'ormoit une épaifleur d'environ AKT - • 

 deux pouces au fond du vaifTeau; la couche intérieure étoit d'une cou- 

 leur oblcure comme li elle eût été mêlée de pouiïïere, ou de terre, ou 

 d'une cfpece de lie ; la couche fupérieure qui étoit contiguë à la li- 

 «jueur, étoit d'un blanc parfait, &c la furfa.ee étoit hériifee d'une mul- 

 titude de petites branches femblables , fi l'on excepte la couleur , à cette 

 efpeee de fougère qui comme le polypode a les feuilles difpofées in 

 ailes de part &C d'autre de la côte ; je comptai quarante de ces végé- 

 tations , il yen avoit de différentes grandeurs, mais toutes nvoient conf- 

 tamment la même figure fans la moindre variété , finon dans le nom- 

 bre des feuilles qui lortoient de part & d'autre de la côte, mais cette 

 variété a lieu auffi dans les véritables fougères. Ces végétations étaient 

 d'un tiffii fi délicat, que le plus petit mouvement du vaifTeau qui les 

 renfermoit , fuffifoit pour les faire difparoître ; je les gardai durant quel- 

 ques femaines , les préfervant avec grand foin de toute agitation , & pen- 

 dant ce temps je les fis voir à plufieurs perfonnes , qui toutes furent 

 frappées de leur reflemblance avec la fougère , avant d'être inlt mites des 

 faits que je viens d'expofer. Ayant entrepris de tranfporter ces plantes 

 (artificielles de la campagne où j'étois jufqu'à Londres , elles fe détrui- 

 firent dans le mouvement du voyage , malgré les précautions infinies 

 que j'avois prifes pour les conferver. 



Il clt bon de remarquer toutes les circonflan.ccs qui peuvent avoir 

 rapport à ce phénomène. Premièrement , la fougère d'où ce fe! avoit 

 été tiré , n'étoit ni trop verte ni trop feche lorfqu'on la réduifit eu 

 cendres. 



Secondement , elle avoit été brûlée dans un four & avoit fervi en 

 brûlant à fécher de la dreche ; en forte que la combuftion de cette fou- 

 gère s'étoit faite comme dans un vaifTeau fermé. 



En troifieme lieu , les cendres contenoient & dévoient en effet con- 

 tenir beaucoup plus de fel que fi la plante eût été trop feche , & que 

 la combuftion & l'incinération fe fuffent faites à l'air libre. 



Quatrièmement , le fel par la même raifon ne fe trouva point par- 

 faitement alcalifé ; c'étoit plutôt un fel tartareux , un vrai fel efTentiel, 

 par la quantité d'huile & d'acide qu'il contenoit. Ayant mis ce fel en 

 Jiifion à un feu violent, fa couleur changea du brun foncé au blanc, 

 & il perdit beaucoup de Ion volume ; preuves de l'évaporation des par- 

 ties huileufes & acides , &C peut-être encore de quelques autres fùbftances 

 qui furent diflîpées par la violence du feu. 



Cinquièmement enfin , la portion de fel que j'avois expofée à l'air pour 

 en attirer l'humidité & faire ce qu'on appelle improprement une huile 

 par défaillance, ne devint point liquide , comme cela arrive ordinairement. 



