ACADÉMIQUE. i^ 



du foufre, contiennent aufTi du fer, ce qui fuppofe une décompofnion — — *^m?. 

 de pyrites. Transactions 



Si l'on objecte qu'il y a du foufre natif qui ne vient point des pyrites, Phiiosophiq. 

 le Doreur répond que le foufre fe trouve au tour des volcans, ce qui ^ nn( ^ e l6 gi t 

 prouve qu'il a été fublimé par l'action du feu; il en conclut que tout ^ 4 * 



foufre natif eft l'ouvrage du feu, & qu'on en trouve d'autant plus en ^r. I II, ÔC III. 

 chaque pays , que ce pays abonde, plus en pyrites ; d'où il fuit que le 

 tonnerre & les tremblements de terre qui , félon lui , font des effets 

 ] r.nkiits par les vapeurs fulphureufes , font plus rares & moins violents 

 dans les régions où il y a peu de pyrites , comme en Angleterre, dont 

 le terrein eft d'ailleurs moins caverneux que ces contrées oîi l'on voit 

 s'élever tout-à-coup de nouvelles ifles & de nouvelles montagnes. 



Si l'on infifte fur ce que la terre recelle dans ion fein bien d'autres 

 minéraux inflammables que les pyrites ; le Docteur répond qu'il n'en 

 connoît point en Angleterre , & qu'il ne fait aucun pays où il s'en 

 trouve une quantité confidérable. 



Si l'on veut dire que rien ne peut s'embrafer de foi-même , le Doc- 

 teur prouve le contraire par l'exemple des tas de foin humide , par la 

 chaleur animale exaltée quelquefois par la fièvre , par un fait décifif 

 d'inflammation (pontanéc rapporté dans la micrographie du Docteur Power , 

 enfin , par une multitude de faits femblables connus des gens qui tra- 

 vaillent aux mines. 



D'ailleurs , les volcans paroiflent s'être embrafés d'eux-mêmes ; car ce 

 n'eft pas l'homme qui y a porté le feu , la plupart font inacceffibles ; 

 ce n'eft pas le foleil, il s'en trouve fous le cercle polaire ; on ne dira 

 pas que c'eft le tonnerre on les tremblements de terre, ce feroit tranf- 

 porter la queftion , &C il faudroit toujours afligner l'origine de ce feu 

 qui s'allume au fein de la nue, ou de celui qui ébranle la terre & em- 

 braie les montagnes. 



* Or, il eft très-probable que ces montagnes embrafées font en grande 

 partie compofées de pyrites , puifqu'elles rejettent une fi grande quan- 

 tité de foufre & de feories ferrugineufes , prouvées telles par l'applica- 

 tion de l'aimant ; ce qui fuppofe une grande quantité de pyrites décom- 

 pofées , & qui fe font embrafées d'elles-mêmes. 



De plus, il n'y a point de matière dans tout le règne minéral qui 

 puifte fournir un aliment plus fixe au feu des volcans que les pyrites ; 

 c'eft ce qui fe voit par les différentes qualités du charbon de terre qui 

 fe confume plus ou moins lentement , (elon qu'il eft plus ou moins py- 

 riteux. Le charbon d'Ecofle qui eft plus bitumineux que pyriteux , dure 

 fort peu, celui de-Ne\ccaftle fe confume fi lentement , qu'on dit com- 

 munément qu'il fait trois feux ; or , ce charbon contient beaucoup de 

 matières pyriteufes, & il laiffe une feorie oii l'aimant fait découvrir du 

 fer ; enfin , le Docteur avoit entre les mains un échantillon de charbon 

 d'Irlande, lequel étoit pyriteux , à en juger par le poids &C par la cou- 

 leur, 8c qui, dit-on, refte embrafé pendant vingt-quatre heures, fans 

 prefque rien perdre de fa forme. 



Le Docteur tire parti en faveur de fon opinion de ces pluies de ma- 



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