ACADÉMIQUE. 113 



trcr en matière , il fera bon d'indiquer les erreurs de deux Philofophes " — ^ 



célèbres. Transaction» 



Gilbert fuppofe que la terre efl douée dans toutes (es parties d'une Philosophiq. 

 vertu magnétique, que l'eau ne participe point à cette vertu, &: q ue Année i68* 

 par cette raifort l'aiguille aimarttee fe tourne toujours du côté de la terre, xt ..$ 

 parce que c'eft le coté ou la matière magnétique fe trouve en plus a r ' t ?t ' 

 grande abondance ; cette fuppofition elt démentie par un grand nombre 

 de faits, Se" lur-toutpar ce qu'on oblerve lur les côtes du Bréfil où l'ai- 

 guille aimantée , non-feulement ne paroît point attirée par le continent , 

 mais encore lé tourne du côté oppolé, c'elt à-dire , auNord-Eft, s'écar- 

 tant du méridien qui luit à-peu-pres la direction des côtes. 



Delcartcs prétend que les mines de fer Se d'aimant cachés dans les en- 

 trailles de la terre ou au fond de la mer, peuvent être la caufe de la dé- 

 clinailon de l'aiguille aimantée. Mais fi l'on confidere que cette déclinai- 

 fon fe foutient toujours la même lur une étendue très-confidérab!e de la 

 furface du globe , notamment dans la Mer des Indes , on fera obligé de 

 conclure que h fubltance, qui par la force de fon attraction fait ainli 

 décliner l'aiguille aimantée, elt à une très grande diftance. Or, l'on fait 

 par expérience que dans un vaiffeau les demi-coulevrines de fer &e les 

 plus gros canons.de même métal n'influent pas fenfiblement utr l'ai- 

 guille de la bouffole à douze ou quinze pieds ce diftance; Se d'ailleurs 

 il elt prouvé par des épreuves faites ions les yeux de la Société Royale , 

 que la plupart des mines de fer n'ont que très-peu de magnétilme avant 

 d'être travaillées. Quelle malTe énorme de ces .matières ne faudroit-il donc 

 pas fuppofer pour que leur action put fè tranfmettrc Se produire un fi 

 grand effet à deux ou trois cents milles de diftance? A la vérité, l'on ne 

 peut nier que dans certains endroits près des côtes ou fur des bas-fonds 

 l'aiguille aimantée ne reçoive quelquefois les impreflions irrégulieres des 

 caulcs dont il s'agit ici; c'eft ce qui arrive d'une manière très-marquée 

 au rapport de GafTendi dans une Ifle de la Méditerranée nommée l'Hic 

 d'Ilva. Mais ces irrégularités indiquent toujours des amas de matières 

 magnétiques dans le voilinage du lieu cù elles arrivent , Se pour ne pas 

 fortir de l'exemple aiflégtfé , fille d'Ilva elt renommée de toute antiquité 

 pour lès mines d'aimant. 



Une autre objection invincible contre les hvpothefes de Gilbert 8e de 

 Delcartcs , & même contre celle des fibres magnétiques du Père Kirker, 

 c'elt le changement arrivé dans la déclinaifon cfui depuis un fiede a va- 

 rié à Londres de plus de quinze deçrés. En vain diroit-on que la géné- 

 ration du fer dans des endroits cil il n'y en avoit point auparavant , Se 

 que le traulport qui s'en fait journellement d'un lieu à un autre , pour- 

 roit être la caufe de cette variation ; il elt certain qu'un efret li gé- 

 néral Se fi confiant ne doit point s'attribuer à des caufes particulières' & 

 fortuites. 



Voici donc , après y avoir penfé beaucoup , ce que je crois que '"on 

 peut dire de plus raifonnable Se de plus conforme à tous les phénomènes 

 obfervés ; c'elt que le globe terreltrc elt un grand aimant qui a quatre 

 pôles magnétiqnes , ou autrement quatre foyers d'attraction, Se que dans 



Dd a 



