344. COLLECTION 



quoiqu'ils ne l'aient pas cité. A l'égard du givre, les Phyfïciens n'y ont 

 EpHt.MEr.iDEs P as apperçu jufqu'ici des figures auffi régulières que dans la neige dont les 

 d'Allemagne, flocons repréfentent quelquefois des étoiles , des rofes , des feueercs, des lis, 

 y-» . . & quoique le givre s'attache aux pierres, aux arbres, & aux fenêtres 



ftf'Â ° es rn;, ^ ons » ^ ous ^ cs formes allez agréables, on a toujours jrgéqie- 



, v „ ' . o les figures de ces petites congélations , qui reffemblent à des plantes. 

 i. 97. 109. • moufieufes , à des branches de végétaux & autres objets femblables, 

 Obferv. zio. n'etoient point contrantes , &c n'avoient aucune régularité ; mais j'aï- 

 tait des Obfervations qui paroillent contraires à ce préjugé. Entre plu- 

 fieurs efpeces de neiges, de figures différentes, que Deîcartes dit avoir ob- 

 fervées, il s'attache particulièrement à en décrire une compofée de lames 

 planes, polies, tranfparentes , &C fi exactement lexangulaires , que félon 

 lui il feroit impollïble à l'art de les imiter; on retrouve ces mêmes lames 

 dans la neige qui tombe tous les jours, & il feroit trés-intéreffant qu'elles, 

 fuffent deffmées telles qu'on les apperçoit au microfeope ; on reconnoîtroit 

 en les obfervant avec attention, que non-feulement elles font d'une grande 

 netteté , d'une tranfparence parfaite , & que tous leurs angles font de la- 

 plus grande régularité , mais que leur bord ou extrémité le termine fou- 

 vent par une efpece de bifeau comme les glaces de miroir; que tantôt 

 ces lames ont la forme des baftions à orillons , que d'autres lois leurs angles 

 font beaucoup plus alongés, & qu'il y a fur l'une des faces de ces lames 

 un petit enfoncement femblable à celui qu'on apperçoit fur les grains cu- 

 biques de lel marin. Au refte, la figure hexagone n'eft pas uniquement 

 propre à la neige , & j'ai obfervé plulieurs fois pendant les deux hivers der- 

 niers, qu'elle étoit auffi commune au givre. Les fenêtres de ma chambre à. 

 coucher qui font expofées au Midi , fe couvrant intérieurement pendant la* 

 nuit de l'humidité que produit la tranfpiration , cette humidité lorfque la 

 froid eft rigoureux, fe glace 6c fe convertit en un givre dent les vitres fe trou- 

 vent le matin entièrement incruffées ; j'ai fouvent obfervé avec attention- 

 ces congellations , & parmi les diverfes ramifications' qu'elles formoient, 

 j'aiapperçu plufieursfois de petites lames parfaitement hexagones , les unes 

 avec un enfoncement à leur centre , les autres fans enfoncement , & toutes 

 auffi régulières qu'aucunes que j'aie jamais obfervées dans la neige; ces 

 congellations fe trouvoient non-feulement fur le verre , mais plus fréquem- 

 ment encore fur le plomb des vitres, entourées de plufieurs petits cylindres, 

 de glace difpofés confulèment & fans aucun ordre , tels que je me fouviens 

 d'en avoir vu parmi la neigefexangulaire ; il y a donc du givre fexangulaire 

 ainfi que la neige ; &j'ai obfervé déplus l'hiver dernier une étoile à fix rayons 

 formée dans mon encrier par trois aiguilles de glace qui fe croifent dans leur 

 milieu. 



Il eft probable que la formation des hexagones , des étoiles, & autres', 

 figures de la neige eft. analogue à la formation des figures du givre & des 

 autres congellations de même genre ; mais pour découvrir le procédé de 

 la nature dans cette formation , il feroit à propos d'obferver les différentes 

 figures que prend la neige , relativement aux différentes cireonihinccs qui 

 peuvent influer fur fa configuration , telles- que le venr, l'état du baro- 

 mètre & du thermomètre, l'ordre dans lequel tombe la neige, &ç. 



