ACADÉMIQUE. M 



attention : quand j'eus fait environ quatre-vingts braffes de chemin , en def- 

 cendant clans une des mines, je me trouvai dans une chambre pleine de Actes i> s 

 vieilles ferrailles, & dans laquelle je vis plusieurs caiffes remplies de fers Cofcnhagui. 

 A cheval; j'eus la curiofité d'en tirer quelques-uns de l'eau qui les cOU_ Années i6~\' 

 vroit, pour les examiner. Les ouvriers de ces mines prétendent que tout 

 ce fer fe change en cuivre, & que par cette prétendue tranfmutation ils Obferv. 133» 

 ont un cuivre brillant, poreux , fragile, femblable aux végétations mé- 

 talliques ; la ûcnpk fulîon,fans aucun alliage,fufft pour le mettre en lingot. 

 Quelque Singulière que rut l'opinion de cette tranfmutation, je vis qu'elle 

 avoit gagné jufqu'au chef de cet attelier qui n'avoit pas daigné travailler 

 à démêler li ce phénomène n'avoit pas une autre caufe : en vain lui fis- 

 je mille queftions différentes , je vis que je ne pourrois fatisfaire ma cu- 

 riofité que par l'analyie des eaux dans lefquelles on plongeoit le fer ; ce 

 qui me détermina à en faire emporter plein un vaifTeau .allez grand , &C 

 j'eus bientôt découvert que tout le my Itère dépendo:t de la qualité de 

 cette eau qui tenoit en diffolution du vitriol bleu , & que le vitriol n'étoit 

 qu'un produit accidentel , quoique formé par la nature. Dans la fouille 

 que je parcourois on voyoit au fond une minière de cuivre mélangée 

 avec un peu d'or & d'argent dont on favoit bien la dépouiller ; près de 

 ce filon de minéral couloir une eau chargée d'un acide qui fe trouvoit 

 dans les terres voifines , de façon qu'en parlant endure fur le cuivre qui 

 eft très-diffoluble , elle s'enrichiffoit des particules métalliques que l'acide 

 diffolvoit. Le fer rm'on y ajouteit fe difîolvoit auffi , & le cuivre difîbus 

 fe préeipitoit comme ayant moins d'affinité avec cet acide. Si le cuivre 

 précipité s'arrangeoit félon la forme des morceaux de fer que l'on plon- 

 geoit dans cette eau , c'eft au grand repos du liquide que l'on doit en 

 attribuer la caufe ; parce qu'alors le cuivre s'emparoit petit à petit des 

 places qu'abandonnoit le fer, &: cela n'aidoit pas peu à établir l'opiniort 

 de la tranfmutation du fer en cuivre. Ce qui prouve encore mieux que- 

 la caufe de ce phénomène eft celle que j'expofe ici , c'eft que cette eau 

 livrée à l'évaporation avant d'y avoir plongé du fer, donne un vitriol 

 bleu abfolument femblable au vitriol de chypre , & qui ne lui cède pas 

 en beauté lorfqu'on fait le purifier. 11 n'eft perfonne qui n'ait vu des eaux 

 imprégnées de quelques matières falines ; mais il eft confiant qu'à moins 

 qu'il n'y ait dans le voifinagc des mines de cuivre ou de fer , elles ne 

 contiennent point de vitriol , & l'on n'y trouve alors que de l'alun , 

 de la félénite ou quelque fel.à -peu- près de même nature ; le vitriol ne 

 dépend donc crue de la diffolution des parties métalliques : c'eft de leur 

 préfence que réfultent l'es différentes couleurs , il eft verd fi la liqueur 

 acide tient du fer en diffolution , & bleu fi c'eft du cuivre que l'acide a 

 diffous ; loin donc qu'on puiffe regarder le vitriol comme la matrice des mé- 

 taux , c'eft à ceux-ci qu'il doit (on exiftence : de plus, comment efpérer 

 de pouvoir en compoier une pierre , tandis que la partie faune qui eft 

 la plus confidérable portion du vitriol, ne peut s'unir par la fufion avec 

 les métaux parfaits , & détruit les imparfaits. Rien n'eft donc plus dé- 

 raifonnable que de prétendre par quelque procédé que ce foft de parve- 

 nir au grand œuvre au moyen du vitriol. 



