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îles charbons ardents , il en refaite de la flamme, mais j'attribue cette — — »»— "^"1 

 flamme à l'action du nitre qui tait la fonction de foufflet , &non à l'in- Actes d« 

 flammation de ce tel ; en effet ,que l'oncxpofe au feu le plus violent du Copenhague. 

 nitre renfermé dans un creuiet, non-leulement ce nitre ne s'enflamme ^nn'-es j< 77 i 

 point , mais il rejette avec force les charbons ardents qu'on y fait tomber , I( , o ^ ,67a» 

 & fi ce font des charbons éteints, ils s'embrafent d'abord &c font lancés 

 eniuite hors du creufet , pour peu qu'ils foient légers. Or, voilà deux actions Obferv. 8S* 

 ditférentes, l'embrafement du charbon, &i fon expulfion hors du creufet; 

 j'attribue la première aux particules ignées répandues dans les pores du 

 nitre en fufion , oc la féconde au nitre lui même. Ainfi dans la poudre 

 à canon, le l'outre & le charbon pilé s'allument, mais fans explofion , 

 c'eft le nitre qui étant exciré par ces matières enflammées , augmente en- 

 core leur embralement , 6c par (on élafticité eft capable de lancer un 

 boulet de fer à une grande diflance : c'eft par un effet femblable que 

 l'air comprimé dans une canne à vent pouffe une balle de plomb avec 

 affez de force pour percer une planche , & que le (buffle d'un enfant 

 darde des pois ujuftés dans une farbacane. Je regarde donc le nitre com- 

 me renfermant en lui-même une grande quantité de matière expanfible, la- 

 quelle mile en action par le feu, fe répand de toutes parts & pouffe avec 

 violence les obitacles qui s'oppofent à fon mouvement ; au lieu que fi 

 elle cft mite Amplement en liberté par la folution du nitre dans l'eau, fon 

 effet (e borne à rafraîchir cette eau. 



Mais , dira t-on , l'inflammabilité du nitre eft prouvée par une expé- 

 rience vulgaire. Souvent les Orfèvres préfèrent à l'épreuve laborieufe de 

 fa coupelle, celle qui fuît comme moins pénible : ils réduifent en lames 

 •déliées l'argent qiùls veulent effayer, &c mettent ces lames avec du nitre 

 dans un creuiet recouvert d'un autre creufet renverfé, & percé d'une pe- 

 tite ouverture ; les deux creufets fon luttes enfemble avec de l'argile. Le 

 nitre le fond peu à peu , les lames d'argent fe fondent auffi , & lorfque 

 le feu eft pouffé à un certain degré, il fort par la petite ouverture laiffée 

 au fond du creufet ftipérieur une flamme qui emporte avec elle la plus 

 grande partie des impuretés de l'argent ,& même un peu du métal. Dans 

 •cette expérience ajoutera-ton, on n'a point mêlé de charbon avec le nitre, 

 & par conleqnent le nitre feul peut s'être enflammé. 



Je n'adopterai point cette confequence, car il me paroît très vraifem- 

 blable que dans cette opération il tombe quelques petits charbons dans 

 le creuiet qui en eft environné, & qui a une ouverture, comme j'ai dit; 

 ces petits charbons auront donné lieu à l'inflammation , & l'inflammation 

 à -l'éruption de la matière expanfible , plus abondante dans ce cas que celle 

 de la flamme , & d'autant plus impétueufe qu'elle s'échappe par un paf- 

 fage plus étroit. Je conçois donc que les particules de feu qui pénètrent 

 de tous côtés dans l'intérieur du creufet à travers fes pores, n'y pro- 

 duifent aucune inflammation tant qu'il n'y a que du nitre, mais que s'il 

 fe mêle au nitre & dans fes pores une matière plus folide, plus analogue 

 à l'action des particules ignées, elles s'y attachent facilement, & par leur 

 réunion produifent une inflammation d'autant plus violente que la ma- 

 tière expanfible du nitre mile en action par le feu en augmente l'effet. Ce 



